Il nuovo software può rilevare la depressione nei post del blog
Il programma analizza testi e blog online, identificando non solo parole chiave ovvie, ma anche sottili indizi che possono determinare lo stato psicologico del blogger.
"Il programma software è stato progettato per trovare contenuti depressivi nascosti in un linguaggio che non menziona termini ovvi come depressione o suicidio", ha detto il professor Yair Neuman dell'Università Ben Gurion del Negev, in Israele, che ha guidato lo studio.
“Uno psicologo sa come individuare vari stati emotivi attraverso l'intuizione. Ecco, abbiamo un programma che lo fa metodicamente attraverso l'uso innovativo della "web intelligence" ", ha affermato Neuman.
Molte persone con depressione non vengono diagnosticate. Sebbene in Internet siano disponibili numerosi strumenti di screening, è probabile che solo le persone che sospettano di essere depressi utilizzino questi strumenti.
Per progettare il programma, denominato Pedesis, il professor Neuman e il suo team hanno prima utilizzato estese ricerche web in lingua inglese per definire modelli di parole associati alla depressione, analizzando il testo associato al termine di ricerca: "la depressione è come ...".
Ad esempio, il programma potrebbe rilevare parole che esprimono emozioni diverse, come i colori che lo scrittore usa per descrivere metaforicamente una situazione, come "nero". Altri concetti associati alla depressione che potrebbero attivare il software includono termini come privazione del sonno o solitudine.
Per testare il programma hanno analizzato più di 350.000 testi di 17.031 blogger. (Il permesso dei blogger è stato ottenuto prima dello studio.) Il software Pedesis ha identificato i 100 blogger più depressi e i 100 meno depressi.
Un gruppo di quattro psichiatri clinici ha esaminato i post di ciascun gruppo e ha scoperto che esisteva una correlazione del 78% tra le loro impressioni cliniche basate sui testi e la diagnosi del software.
La diagnosi generata dal computer o la terapia online non sostituisce l'interazione umana, ma può fornire un utile strumento di screening. "Nessuno può effettivamente sostituire l'eccellente giudizio umano", dice Neuman. "Il problema è che la maggior parte delle persone non è consapevole della propria situazione e non arriverà mai a uno psicologo esperto".
Sebbene il programma Pedesis sia stato originariamente progettato per scopi accademici, Neuman spera che questi risultati possano essere utili clinicamente, per lo screening di potenziali suicidi. Se implementato su base diffusa, un processo di screening potrebbe aumentare la consapevolezza dell'utente sulla sua condizione e fornire consigli. Se il blogger è d'accordo, potrebbe cercare un aiuto professionale.
I risultati del professor Neuman saranno presentati alla conferenza internazionale IEEE / WIC / ACM 2010 sulla Web Intelligence e la tecnologia delle agenzie intelligenti a Toronto.
Fonte: Ben Gurion University
