Le solitarie attività all'aperto aiutano i bambini a legarsi alla natura

Le attività solitarie all'aperto come la pesca, la caccia o l'esplorazione all'aperto possono essere la chiave per costruire forti legami tra bambini e natura, secondo un nuovo studio pubblicato su Il Journal of Environmental Education.

Come estensione di queste attività solitarie, i ricercatori hanno anche scoperto che impegnarsi in attività sociali all'aperto, come il campeggio e lo sport, può aiutare a consolidare questo legame con la natura.

"Per creare un forte legame con la natura, è necessario fornire ai bambini l'opportunità di essere soli nella natura, o di vivere la natura in un modo in cui possano connettersi personalmente con essa, ma è necessario rinforzarlo anche con le esperienze sociali con coetanei o adulti ", ha detto la dottoressa Kathryn Stevenson, autore corrispondente dello studio e assistente professore presso il Dipartimento di Parchi, Ricreazione e Gestione del Turismo della North Carolina State University.

Per lo studio, il team di ricerca ha intervistato 1.285 bambini di età compresa tra 9 e 12 anni nella Carolina del Nord. Il sondaggio si è concentrato sull'identificazione dei tipi di attività che aiutano i bambini a costruire un forte legame con la natura.

I bambini hanno riferito le loro esperienze con attività all'aria aperta come la caccia, la pesca, l'escursionismo, il campeggio e lo sport, e le loro sensazioni sulla natura in generale. I ricercatori hanno quindi utilizzato le loro risposte al sondaggio per determinare quali attività avevano maggiori probabilità di prevedere se avevano un forte legame con la natura.

Mentre hanno scoperto che i bambini che hanno partecipato ad attività solitarie come la caccia o la pesca hanno creato forti legami con la natura, hanno anche visto che le attività sociali all'aperto, come fare sport o il campeggio, hanno contribuito a cementare i legami più forti che hanno visto nei bambini.

“Abbiamo visto che c'erano diverse combinazioni di attività specifiche che potevano costruire un forte legame con la natura; ma un punto di partenza chiave era essere fuori, in un'attività più solitaria ", ha detto Stevenson.

La scoperta che le attività solitarie erano importanti predittori di forti connessioni con il mondo naturale non era sorprendente, visti i risultati di ricerche precedenti, ha affermato Rachel Szczytko, la prima autrice dello studio. In precedenza è stata assistente di ricerca per l'educazione ambientale presso NC State, e ora lavora presso la Pisces Foundation di San Francisco.

"Abbiamo visto che quando le persone che intraprendono una carriera incentrata sull'ambiente riflettono sulle loro vite, descrivono di avere esperienze formative all'aperto durante l'infanzia, come camminare su un sentiero preferito o esplorare il torrente vicino a casa loro", ha detto.

“Sappiamo che questo tipo di esperienze di vita significative sono motivanti per il futuro. Quindi ci aspettavamo che quando i bambini stanno facendo qualcosa di più solitario, contemplativo, quando notano ciò che li circonda e hanno un maggiore senso di consapevolezza, è più probabile che abbiano queste esperienze formative e sviluppino più comfort e affinità per la vita all'aria aperta. "

La ricerca sottolinea la necessità di fornire opportunità più solitarie ai bambini quando sono fuori.

“Quando pensi alle opportunità di svago per i bambini, le attività sociali sono spesso coperte; le persone stanno iscrivendo i loro figli per lo sport, il campo e gli scout ", ha detto Stevenson.

“Forse abbiamo bisogno di più programmazione per consentire ai bambini di essere di natura più contemplativa, o di opportunità per stabilire una connessione personale. Potrebbe trattarsi di una seduta silenziosa o di attività in cui i bambini guardano o osservano da soli. Potrebbe significare mandare i bambini all'aria aperta per fare osservazioni da soli. Non significa che i bambini non debbano essere sorvegliati, ma gli adulti potrebbero prendere in considerazione l'idea di fare un passo indietro e lasciare che i bambini esplorino da soli ".

I ricercatori hanno affermato che anche i bambini che sono legati alla natura trascorreranno più tempo all'aperto, il che può portare a benefici per la salute mentale e fisica dei bambini, la capacità di attenzione e le relazioni con gli adulti. Hanno aggiunto che la creazione di connessioni con la natura è importante anche per coinvolgere i bambini nella conservazione dell'ambiente.

"Ci sono tutti i tipi di vantaggi dalla creazione di connessioni con la natura e dal trascorrere del tempo all'aperto", ha detto Stevenson. "Uno dei vantaggi che stiamo evidenziando è che i bambini che hanno un forte legame con la natura hanno maggiori probabilità di voler prendersi cura dell'ambiente in futuro".

Fonte: North Carolina State University