La febbre in gravidanza aumenta il rischio di ritardo dello sviluppo, autismo
I ricercatori dell'Università della California - Davis hanno scoperto che le madri che avevano la febbre durante la gravidanza avevano più del doppio delle probabilità di avere un bambino con autismo o ritardo dello sviluppo rispetto alle madri che non avevano la febbre o che assumevano farmaci per contrastarne l'effetto.
"Il nostro studio fornisce una forte evidenza che il controllo della febbre durante la gravidanza può essere efficace nel modificare il rischio di avere un bambino con autismo o ritardo dello sviluppo", ha detto Ousseny Zerbo, Ph.D., autore principale dello studio. "Consigliamo alle donne incinte che sviluppano la febbre di assumere farmaci antipiretici (che riducono la febbre) e di consultare un medico se la febbre persiste."
Lo studio è pubblicato online nel Journal of Autism and Developmental Disorders, e si ritiene che sia il primo a considerare come la febbre da qualsiasi causa, inclusa l'influenza, e il suo trattamento durante la gravidanza possano influenzare la probabilità di avere un figlio con autismo o ritardo dello sviluppo.
I ricercatori hanno analizzato i dati di un'ampia indagine caso-controllo nota come studio CHARGE (Childhood Autism Risk from Genetics and the Environment). Un altro studio recente basato sui dati CHARGE ha rilevato che le madri obese o diabetiche avevano una maggiore probabilità di avere figli con autismo.
La dott.ssa Irva Hertz-Picciotto, professoressa di scienze della salute pubblica presso l'UC Davis e ricercatrice principale di CHARGE, ha sottolineato che la febbre è prodotta dall'infiammazione acuta - la reazione naturale a breve termine del sistema immunitario a infezioni o lesioni - e che l'infiammazione cronica , che non ha più uno scopo benefico e può danneggiare i tessuti sani, può essere presente nelle madri con anomalie metaboliche come il diabete e l'obesità.
"Poiché uno stato infiammatorio nel corpo accompagna l'obesità e il diabete così come la febbre", ha detto Hertz-Picciotto, "la domanda naturale è: i fattori infiammatori possono avere un ruolo nell'autismo?"
In genere, quando le persone sono infettate da batteri o virus, il corpo attiva una risposta di guarigione che comporta il rilascio di citochine pro-infiammatorie dai globuli bianchi nel flusso sanguigno. Alcune citochine sono in grado di attraversare la placenta e quindi potrebbero raggiungere il sistema nervoso centrale fetale, alterando potenzialmente i neurotrasmettitori e lo sviluppo del cervello.
"Riteniamo decisamente che siano necessarie ulteriori ricerche per individuare i modi in cui l'infiammazione potrebbe alterare lo sviluppo del cervello", ha affermato Hertz-Picciotto.
CHARGE include una popolazione etnicamente diversificata di bambini di età compresa tra 2 e 5 anni nati in California e residenti nella California settentrionale. L'attuale studio ha incluso 538 bambini con autismo, 163 bambini con ritardo dello sviluppo ma non autismo e 421 bambini a sviluppo tipico le cui madri hanno risposto a questionari standardizzati sul fatto che avessero l'influenza e / o la febbre durante la gravidanza e se assumessero farmaci per curare le loro malattie.
È interessante notare che i risultati hanno mostrato che l'influenza durante la gravidanza non era associata a maggiori rischi di avere un bambino con autismo o ritardo dello sviluppo. La febbre per qualsiasi causa durante la gravidanza, tuttavia, era molto più probabile che fosse segnalata da madri di bambini con autismo (probabilità 2,12 volte più alte) o ritardo dello sviluppo (probabilità 2,5 volte più alte), rispetto alle madri di bambini che si stavano sviluppando normalmente.
Per i bambini di madri che hanno assunto farmaci anti-febbre, il rischio di autismo non era diverso dal rischio nei bambini le cui madri non avevano riportato febbre.
Secondo Hertz-Picciotto, i risultati sono degni di nota a causa dell'ampio campione di popolazione dello studio e delle informazioni dettagliate sui partecipanti.
Precedenti scoperte dalle valutazioni CHARGE suggeriscono che l'assunzione di vitamine prenatali prima e durante il primo mese di gravidanza può aiutare a prevenire l'autismo e che vivere vicino a un'autostrada o in aree con elevato inquinamento atmosferico regionale è associato a un rischio maggiore di autismo nei bambini.
"CHARGE ha ottenuto una grande quantità di informazioni ambientali, demografiche e mediche sui bambini piccoli e sui loro genitori e fornisce una solida base per una serie di studi epidemiologici", ha detto Hertz-Picciotto. "Questi studi ci stanno aiutando a trovare modi per proteggere il neurosviluppo infantile".
Fonte: University of California - Davis Health System
