Anche il biomarcatore per le malattie cardiovascolari può segnalare la demenza
Un nuovo studio suggerisce che un marker facilmente misurabile di aterosclerosi e rischio cardiovascolare può anche essere un segnale premonitore di declino cognitivo negli anziani e potenzialmente demenza.
Per lo studio, un team di ricerca della Flinders University in Australia e dell'Università di Aberdeen nel Regno Unito si è concentrato su un determinato marker del sangue noto come dimetilarginina asimmetrica (ADMA) e ha studiato i suoi effetti sulla cognizione in un gruppo di anziani. I dati per lo studio sono stati presi dalla coorte di nascita di Aberdeen del 1936.
L'ADMA è stata associata ad aterosclerosi (accumulo di grassi e altri depositi sulle pareti delle arterie) e malattie cardiovascolari (malattie che coinvolgono il cuore oi vasi sanguigni) in studi epidemiologici.
I ricercatori affermano che i risultati potrebbero supportare la ricerca di nuovi trattamenti preventivi e terapeutici per la demenza.
Precedenti studi su questo argomento si sono concentrati principalmente su una serie di anomalie riscontrate nel cervello malato. Tuttavia, gli studi osservazionali e gli studi clinici mirati a questi cambiamenti sono stati deludenti, suggerendo l'urgente necessità di comprendere meglio le cause della demenza e identificare nuovi marcatori di malattia.
A differenza di altri gruppi di studio sull'invecchiamento umano, i partecipanti all'Aberdeen Birth Cohort del 1936 furono sottoposti anche a test di intelligenza infantile all'età di 11 anni, un fattore predittivo chiave di intelligenza e salute nella vecchiaia.
Nella prima parte dello studio, i livelli di ADMA misurati nel 2000 (quando i partecipanti avevano 63 anni) erano associati a un declino nelle valutazioni delle prestazioni cognitive dopo quattro anni, ha affermato il professor Arduino Mangoni della Flinders University.
"Pertanto i risultati di questo studio suggeriscono che l'ADMA, un marker facilmente misurabile di aterosclerosi e rischio cardiovascolare, potrebbe essere un indicatore precoce del declino cognitivo nella vecchiaia - e forse della demenza", ha detto Mangoni, capo della Farmacologia clinica di Flinders.
La malattia di Alzheimer (AD), una malattia neurodegenerativa caratterizzata da un rapido declino cognitivo e una significativa disabilità nella vecchiaia, colpisce attualmente più di 5 milioni di americani. In Australia colpisce più di 342.000 residenti e si prevede che questo numero aumenterà a 400.000 in meno di un decennio. Le cause dell'AD a insorgenza tardiva sono in gran parte sconosciute e, nonostante un'ampia ricerca, non vi è ancora un chiaro consenso su biomarcatori robusti per prevedere l'insorgenza e la progressione della malattia e la risposta alle terapie.
La ricercatrice britannica Deborah Malden ha affermato che i risultati del nuovo studio dovrebbero essere affrontati con cautela e che sarebbero necessarie indagini più ampie con gruppi di studio più grandi.
"Dovremmo essere cauti nel sottolineare i risultati con i risultati dei 93 partecipanti qui", ha detto. "Ne sapremmo molto di più dopo aver ripetuto questo studio in una coorte su larga scala, potenzialmente decine di migliaia di individui, e forse uno studio genetico MR (randomizzazione mendeliana)".
Anche così, se i risultati dello studio iniziale sono confermati in test su larga scala, il team di ricerca spera che i risultati possano aprire la strada alla classificazione del rischio di demenza a livello di popolazione e forse allo sviluppo futuro di strategie terapeutiche per ridurre i livelli di ADMA e / o rallentare la progressione del declino cognitivo nella vecchiaia.
Il nuovo articolo è pubblicato nel Giornale internazionale di psichiatria geriatrica.
Fonte: Flinders University
