I nuovi padri possono anche cadere preda della depressione post-partum

Una nuova ricerca suggerisce che la depressione postpartum non è limitata alle neo mamme, poiché anche i nuovi papà possono sviluppare la depressione. Sfortunatamente, la mancanza di informazioni sulla depressione postpartum maschile (PPD) ha portato a problemi riguardanti l'individuazione e il trattamento del fenomeno poco conosciuto tra gli uomini.

Sebbene la PPD sia molto comune con più di 3 milioni di casi all'anno in America, la condizione non è insignificante in quanto le persone con diagnosi di PPD sono a maggior rischio di sviluppare una depressione maggiore più avanti nella vita. La PPD può anche causare una serie di problemi, tra cui diminuite capacità genitoriali, abuso di sostanze e violenza domestica.

Nel nuovo studio, i ricercatori dell'Università del Nevada di Las Vegas hanno esplorato i problemi incontrati dai padri e come possono superare le barriere che devono affrontare nel ricevere diagnosi e cure. I loro risultati, che appaiono nel Journal of Family Issues, fornire una visione approfondita delle esperienze dei nuovi padri con la depressione postpartum (PPD).

Secondo i dati dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie, tra il 5 e il 10% dei nuovi padri negli Stati Uniti soffre di PPD. Uno studio mostra che il rischio sale dal 24 al 50% per gli uomini i cui partner soffrono di PPD.

Il team di ricerca dell'UNLV, guidato dal dottor Brandon Eddy, professore di terapia di coppia e familiare, ha setacciato blog, siti Web, forum e chat room alla ricerca di account di prima mano di nuovi papà. Sono emersi sei temi:

• Bisogno di istruzione. I padri non sapevano che gli uomini potessero soffrire di PPD e furono sorpresi di apprendere che altri lo sperimentavano. Le donne che hanno visto la PPD negli uomini non erano sicure di come chiamarlo. Gli uomini si lamentavano di respingimenti o di non ricevere informazioni da medici o terapisti, o di frustrazione per il fatto che le risorse PPD che erano riusciti a trovare si concentravano esclusivamente su come aiutare le loro mogli.
• Aderire alle aspettative di genere. Molti papà si sentivano spinti a sposare i tradizionali stereotipi del "duro". In effetti, un uomo che ha detto a un altro padre di "succhiarlo" ha detto che sapeva che era un cattivo consiglio, ma ha spiegato che è quello che ci si aspetta dagli uomini.
• Reprimere i sentimenti. Gli uomini erano riluttanti a condividere i loro sentimenti per paura di sembrare ridicoli o sembrare deboli alle loro mogli, che erano le principali badanti.
• Sopraffatto. Molti dei nuovi padri hanno trovato difficile esprimere le loro emozioni di confusione, spossatezza, impotenza, solitudine e sentirsi intrappolati. I genitori spesso soffrono di mancanza di sonno dopo la nascita, che può esacerbare lo stress e i sintomi depressivi, rendendoli più irritabili per il pianto dei loro figli.
• Risentimento del bambino. Mentre molti padri hanno espresso gioia ed eccitazione per l'arrivo dei loro figli, altri si sono risentiti per le continue esigenze e attenzioni del loro bambino. Alcuni hanno parlato di sopprimere gli impulsi di ferire il bambino o se stessi.
• Esperienza di abbandono. I papà si sentivano persi, dimenticati e trascurati dalle loro mogli, dal sistema sanitario e dalla società. Un padre ha descritto "una risata a disagio" durante la lettura delle domande di screening per la PPD solitamente poste alle donne durante i controlli di routine: "Ho iniziato a sentire che qualcuno dovrebbe farmi le stesse domande". Un altro ha detto che gli uomini, che devono semplicemente aspettare mentre le donne fanno il duro lavoro della gravidanza e del travaglio e non hanno una connessione del cordone ombelicale con i loro figli, avevano spesso condiviso con lui storie simili di lotta con la PPD.

"Non esiste un luogo o un contesto veramente accettabile per gli uomini per rivelare pubblicamente di essere stati sfidati, tanto meno scossi fino in fondo, da ciò che chiamo 'genitorialità improvvisa'."

Nel complesso, i risultati completano studi precedenti sulle barriere per i padri che soffrono di PPD. I ricercatori dell'UNLV hanno affermato che la mancanza di informazioni e lo stigma spesso fa sì che i papà prendano le distanze dai loro figli ed è stata associata a difficoltà coniugali.

Ricerche precedenti hanno scoperto che il coinvolgimento di entrambi i genitori nell'educazione dei figli ha molti risultati positivi. È ben documentato che il coinvolgimento attivo di entrambi i genitori aiuta i ragazzi a mostrare un comportamento meno ostile e riduce la delinquenza per entrambi i sessi. Inoltre, i bambini co-genitoriali presentano punteggi QI notevolmente più alti nei primi anni di sviluppo e livelli più bassi di disagio emotivo.

Questi risultati sono in cima agli studi che mostrano i padri che soffrono di PPD riportano livelli inferiori di comunicazione con i loro partner, così come un aumento dei tassi di abuso di sostanze e violenza domestica.

"Le aspettative che la società offre agli uomini su ciò che dovrebbero essere, cosa dovrebbero fare e come lo fanno è stato un fattore significativo su quanti di questi uomini hanno scelto di affrontare i fattori di stress della vita", hanno scritto i ricercatori dell'UNLV.

"Poiché gli uomini sono già meno propensi delle donne a cercare un aiuto professionale per la depressione, è fondamentale che lo stigma della PPD diminuisca", hanno aggiunto.

"Poiché il coinvolgimento paterno è un fattore significativo per lo sviluppo sano dei bambini, sembrerebbe saggio rendere più disponibili le informazioni sulla PPD paterna per combattere il suo impatto negativo sulle famiglie".

La US Preventative Services Task Force, una coalizione indipendente di esperti nazionali, ha recentemente raccomandato che tutte le donne siano sottoposte a screening per la depressione prima e dopo il parto. Non esiste una valutazione corrente progettata per selezionare specificamente gli uomini per la PPD.

"Con l'enorme quantità di ricerche condotte sull'importanza del coinvolgimento paterno e l'aumento dei tassi di PPD nei padri", hanno scritto i ricercatori, "sembra logico che anche i padri dovrebbero essere inclusi in questa raccomandazione".

Fonte: University of Nevada, Las Vegas