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Parli con sconosciuti?

La maggior parte di noi è stata ammonita da bambini a non parlare con estranei, per paura di rapimenti o peggio. Sebbene l'intenzione alla base della direttiva sia ammirevole e possa sembrare una genitorialità responsabile, potrebbe indurre un bambino a esitazioni inutili per incontrare nuove persone e forse anche portare ad ansia sociale. Quando mio figlio era giovane, la mia istruzione per lui era che poteva parlare con estranei solo se un adulto di cui si fidava fosse con lui. Non gli era permesso andare da nessuna parte con qualcuno che non conosceva, né accettare nulla da loro. Gli ho ricordato che tutti nella nostra vita hanno iniziato come estranei e che la vicinanza si è sviluppata nel tempo man mano che qualcuno diventava più familiare. Mentre lo contemplo, mi viene in mente che l'ho anche incoraggiato a fidarsi del suo istinto riguardo a qualcuno che si sente insicuro.

Per tutta la vita, mi chiedeva se conoscevo una persona che avrei potuto salutare al supermercato o per strada mentre passavamo. Quando gli dicevo che lui o lei era nuovo per me, mi chiedeva, perplesso perché avrei detto ciao. La mia risposta è stata che questa persona era nel mio mondo e non ho mai saputo quale relazione potesse svilupparsi tra noi. Ho coltivato molte amicizie in questo modo.

Ora, a 30 anni, alza ancora gli occhi al cielo per la madre estremamente estroversa che abbraccia estranei per strada. Sebbene faccia amicizia facilmente, non è nel suo paradigma sollecitare attivamente il contatto con una persona che non è già nelle sue cerchie.

Uno dei miei posti preferiti per conversare è negli aeroporti. Dato che ho viaggiato molto, è diventata una pratica più frequente. Ieri, al ritorno da una visita ad amici a Portland, in Oregon, mi sono ritrovato seduto accanto a una coppia che sembrava essere sulla trentina. Indossava una maglietta bianca e nera di Star Wars e lei portava un cuscino di drago multicolore su cui appoggiarsi durante il volo. Immediatamente, ho sentito una connessione con loro. Ha raccontato di essere una volatrice ansiosa e ha chiesto se poteva tenermi la mano durante il decollo, dato che teneva anche la mano del suo partner. Naturalmente ho accettato. Mentre l'aereo saliva, potevo sentire la sua presa mentre la rassicuravo che saremmo stati bene e, naturalmente, lo eravamo. Dopo pochi minuti, mentre ci stavamo livellando, ha lasciato la mano. Niente di questa esperienza sembrava imbarazzante. Continuava a ringraziarmi per averla sostenuta. Noi tre abbiamo parlato di fare la differenza nella vita delle persone e di essere gentili. Abbiamo parlato di rinunciare a ciò che non potevamo controllare. Si scopre anche che conosce persone della mia zona, anche se i loro nomi non sono familiari. Quando siamo scesi dall'aereo e ci siamo diretti per strade separate, ci siamo salutati, avendo incontrato nuovi amici dell'anima. Spero che rimangano in contatto.

Conoscere i nostri vicini migliora la vita e forse anche salva la vita. In molte comunità, le persone possono passare giorni senza vedere chi vive nelle vicinanze o, se lo fanno, solo annuire nella loro direzione. Considera le notizie su persone che sono morte e hanno impiegato giorni per essere scoperte perché nessuno le ha controllate.

Quali sono i vantaggi di parlare con estranei?