La solitudine sembra diversa in età diverse

La solitudine negli adulti viene vissuta in modo diverso a seconda dell'età, secondo una nuova ricerca.

Il nuovo studio conclude che non può esserci un approccio "taglia unica" per ridurre la solitudine, poiché i fattori ad essa associati, come il contatto con amici e familiari, la salute percepita o il lavoro, possono differire nelle fasi della vita adulta.

"La maggior parte degli studi incentrati sulla solitudine sono stati finora eseguiti tra gruppi di età specifici, come anziani o adolescenti, o individui con condizioni di salute specifiche", ha affermato Thanée Franssen, l'autore corrispondente dello studio. "Per quanto ne sappiamo, nessuno di questi ha studiato i fattori associati alla solitudine tra gli adulti e come questi cambiano con l'avanzare dell'età."

Per lo studio, un team di ricercatori dell'Università di Maastricht e del Servizio di sanità pubblica del Limburgo meridionale nei Paesi Bassi ha utilizzato i dati raccolti lì da settembre a dicembre 2016 per esaminare le associazioni tra fattori demografici, sociali e legati alla salute e solitudine. Lo studio ha incluso 6.143 giovani di età compresa tra 19 e 34 anni; 8.418 persone di mezza età precoce tra i 35 ei 49 anni; e 11.758 adulti di mezza età di età compresa tra i 50 ei 65 anni.

Complessivamente, 10.309 persone - il 44,3 per cento - hanno riferito di provare solitudine. Tra i giovani adulti, 2.042 (39,7%) hanno riferito sentimenti di solitudine, rispetto a 3.108 (43,3%) adulti di mezza età e 5.159 adulti di mezza età (48,2%).

I ricercatori hanno scoperto che alcuni fattori erano associati alla solitudine in tutte le fasce d'età. Questi includevano la vita da soli, la frequenza del contatto con il prossimo, il disagio psicologico e il benessere psicologico ed emotivo. L'associazione più forte con la solitudine è stata trovata per coloro che si sentivano esclusi dalla società, riferiscono i ricercatori.

I ricercatori hanno anche scoperto che alcuni fattori associati alla solitudine erano presenti solo in gruppi di età specifici.

I giovani adulti hanno mostrato la più forte associazione tra la frequenza di contatto con gli amici e la solitudine.

Il livello di istruzione era associato alla solitudine solo tra i giovani adulti, mentre un'associazione tra condizione lavorativa e solitudine è stata trovata solo tra i primi adulti di mezza età.

La frequenza dei contatti familiari era associata alla solitudine solo tra gli adulti di mezza età precoci e tardivi. Solo per gli adulti di mezza età in ritardo, la salute percepita era associata alla solitudine, ha scoperto lo studio.

I ricercatori suggeriscono che le persone possono sentirsi sole se quella che è la norma per la loro fascia di età, come completare la scuola, essere impiegati, avere un partner o avere figli, si discosta dalla loro situazione reale. Poiché diversi fattori sono percepiti come la norma per diversi gruppi di età, ciò potrebbe spiegare alcune delle differenze nei fattori associati alla solitudine tra gruppi di età, hanno spiegato.

"L'identificazione dei fattori associati alla solitudine è necessaria per essere in grado di sviluppare e indirizzare gli interventi appropriati", ha detto Franssen.

“Sfortunatamente, la maggior parte degli interventi attuali sembra avere un effetto limitato. Una possibile ragione di ciò potrebbe essere che la maggior parte degli interventi per gli adulti sono universali. I risultati di questo studio hanno mostrato che gli interventi dovrebbero essere sviluppati per gruppi di età specifici ".

I ricercatori avvertono che alcuni fattori che possono influenzare la percezione della solitudine delle persone, come la qualità della relazione, non sono stati inclusi nello studio, in quanto non facevano parte della raccolta dati originale. A causa della natura trasversale dello studio, non è stato possibile stabilire causa ed effetto, hanno aggiunto.

"I nostri risultati suggeriscono anche che durante l'attuale pandemia di COVID-19, i sentimenti di solitudine tra gli adulti possono essere influenzati in modi diversi a seconda dei fattori importanti della loro fase di vita", ha detto Franssen. “Ad esempio, i giovani adulti non sono più in grado di interagire faccia a faccia con i loro amici o compagni di classe. Potrebbe essere necessario tenerne conto quando si considera l'impatto sulla solitudine dell'attuale pandemia ".

Lo studio è stato pubblicato sulla rivista ad accesso libero BMC Public Health.

Fonte: BioMed Central