L'imaging cerebrale scopre che l'antipatia e la disumanizzazione possono essere processi diversi
Un nuovo studio pubblicato su Journal of Experimental Psychology mostra che la disumanizzazione e l'avversione sono elaborate da due regioni del cervello completamente separate, suggerendo che potrebbero essere due processi psicologici diversi.
I risultati hanno forti implicazioni per l'attuale situazione dei migranti in America. Mentre i sondaggi hanno dimostrato che la maggioranza degli americani crede che separare le famiglie di migranti al confine sia inaccettabile, una percentuale sostanziale sembra non avere problemi al riguardo. Sapere che l'avversione e la disumanizzazione sono due fattori separati può aiutarci a comprendere e affrontare i punti di vista delle persone.
"Quando le persone disumanizzano gli altri, mobilitano diverse regioni del cervello rispetto a quando registrano la loro antipatia", ha detto l'autore co-principale Emile Bruneau, Ph.D., direttore del Peace and Conflict Neuroscience Lab presso la Annenberg School dell'Università della Pennsylvania per la comunicazione.
“Le regioni del cervello sensibili alla disumanizzazione di altri gruppi non erano sensibili all'antipatia. E le regioni del cervello attivate durante la registrazione dell'antipatia per quegli stessi gruppi non sono state attivate quando si pensa a quanto siano umani quei gruppi ".
La convinzione che il governo americano sia giustificato nel separare i bambini migranti o rifugiati dai loro genitori, spiega Bruneau, non è necessariamente guidata da valori o intrisa di odio. Può essere una valutazione fredda e razionale, che implica che questi bambini sono meno umani e meno meritevoli di preoccupazione morale.
L'allontanamento dei bambini dalle famiglie ha una lunga tradizione e il motore di tali azioni spesso non è ancorato all'antipatia o all'odio. In effetti, alcune persone giustificano queste rimozioni come cure paternalistiche.
"L'alta disumanizzazione e il basso pregiudizio sono il profilo perfetto del paternalismo", spiega Bruneau. "Alcuni americani potrebbero pensare che stiamo facendo del bene portando questi poveri bambini immigrati lontano dai loro genitori senza legge".
Per lo studio, il team di ricerca ha utilizzato la risonanza magnetica funzionale (fMRI) per osservare l'attività cerebrale dei partecipanti mentre valutavano come si sentivano su 10 diversi gruppi di persone. Questi andavano da gruppi di "status elevato" come americani, europei e chirurghi, ai cosiddetti gruppi di "status inferiore" come musulmani, rom e senzatetto, che includevano anche animali come cuccioli e ratti.
L '"antipatia" è stata misurata su una scala del termometro delle sensazioni, in cui i ricercatori chiedono ai partecipanti di valutare quanto "freddo" o "caldo" si sentissero nei confronti di ciascun gruppo, e la disumanizzazione è stata misurata chiedendo ai partecipanti di collocare ogni gruppo dove pensavano di appartenere al popolare scala "Ascent of Man" raffigurante le fasi dell'evoluzione.
Le prime scoperte di Bruneau e del co-autore principale Dr.Nour Kteily della Northwestern University hanno mostrato che mentre i ricercatori avevano a lungo misurato implicitamente la disumanizzazione - basandosi sulla convinzione che pochi avrebbero ammesso apertamente di sentire che le altre persone non erano completamente umane - in effetti, molte le persone non hanno problemi a dirlo apertamente.
"L'intera ragione per cui studio la disumanizzazione è che mi interessa intervenire per ridurre l'ostilità tra i gruppi", ha detto Bruneau. "Capire che esiste una differenza fondamentale tra disumanizzazione e avversione è accademicamente interessante, ma ancora più importante, può rivelarsi praticamente utile."
Quando ci sono alti livelli di disumanizzazione nelle situazioni di vita reale, la posta in gioco è alta, poiché è un forte predittore di esiti aggressivi, come il sostegno alla tortura, la riluttanza a fornire aiuto alle vittime di violenza, il sostegno ai conflitti armati e il sostegno agli ostili politiche.
Molti interventi che tentano di ridurre il conflitto tra gruppi - tra gruppi come israeliani e palestinesi, neri e bianchi in Sud Africa, o rifugiati musulmani e occidentali - si concentrano sul far sì che le persone si piacciano di più. Questo, ha detto Bruneau, è molto difficile.
Potrebbe essere più facile convincere le persone a vedersi come esseri umani, il che è, dopo tutto, una verità oggettiva. Per lo meno, sapere che la disumanizzazione e l'avversione sono strade indipendenti per l'ostilità tra i gruppi può aumentare il numero di vie per la pace.
Fonte: University of Pennsylvania
