Gli oppioidi e l'obesità provocano un aumento dei tassi di mortalità per gli uomini bianchi, non la disperazione
Un nuovo studio rileva che, contrariamente ad altri risultati di ricerca riportati, i suicidi e le morti legate all'alcol non sono da biasimare per i tassi di mortalità più elevati tra gli uomini bianchi di mezza età.
Questi rapporti affermano che le "morti per disperazione" - per suicidio, alcol e droghe - sono in aumento tra i bianchi americani, in particolare gli uomini, che devono affrontare una mancanza di opportunità economiche e un aumento del dolore cronico.
Invece, il nuovo studio dei ricercatori dell'Università del Colorado a Boulder rileva che i decessi correlati alla droga tra gli uomini bianchi di mezza età sono aumentati di oltre 25 volte tra il 1980 e il 2014, con la maggior parte di quel picco che si è verificato dalla metà degli anni '90, quando gli oppioidi da prescrizione che creano dipendenza sono diventati ampiamente disponibili.
"Troviamo scarso supporto empirico per le spiegazioni basate sul dolore e sul disagio per l'aumento della mortalità nella popolazione bianca degli Stati Uniti", ha detto l'autore principale Ryan Masters, assistente professore di sociologia presso l'Istituto di scienze comportamentali dell'Università del Colorado. "Invece, i recenti aumenti della mortalità sono stati probabilmente modellati dall'epidemia di oppiacei negli Stati Uniti."
Masters ha affermato che anche le malattie metaboliche, tra cui malattie cardiache, obesità e diabete, svolgono un ruolo chiave. Dopo anni di declino dei tassi di mortalità per tali malattie, grazie a nuovi farmaci e procedure, quel progresso è rallentato per gli uomini e si è fermato per le donne, secondo i risultati dello studio.
"Quando si tratta di mortalità, stiamo appena iniziando a vedere le reali conseguenze sulla salute dell'epidemia di obesità", ha detto.
I master e gli studenti laureati Andrea Tilstra e Daniel Simon hanno avviato lo studio nella primavera del 2016 dopo che altri studi hanno rivelato che dopo anni di declino, i tassi di mortalità negli Stati Uniti avevano iniziato a salire gradualmente tra gli uomini e le donne bianchi non ispanici di mezza età.
Studi di follow-up hanno suggerito che tali aumenti fossero sproporzionatamente causati da malattie epatiche croniche, suicidio e overdose, che alcuni suggerivano fossero "sintomi della stessa epidemia sottostante" di disagio emotivo, insicurezze economiche e dolore cronico.
Uno studio pubblicato nel 2015 su Atti della National Academy of Science si riferiva a "morti per disperazione" tra una "generazione perduta il cui futuro è meno luminoso di quelle che le hanno precedute".
“La narrativa della morte per disperazione ha preso fuoco e da allora ha iniziato a informare la ricerca sulla mortalità e la copertura dei media, e plasmare il dialogo tra i responsabili politici e i politici. Eppure la nostra ricerca mostra che è palesemente errato ", ha detto Masters.
Per il nuovo studio, ha esaminato i dati sulla mortalità degli Stati Uniti dal National Center for Health Statistics, i Centers for Disease Control and Prevention e US Census Bureau per uomini e donne bianchi non ispanici statunitensi di età compresa tra 25 e 54 anni dal 1980 al 2014.
Mentre la ricerca precedente raggruppava uomini e donne, età di 10 anni e morti per droga, alcol e suicidio insieme, Masters e il suo team hanno districato i set di dati, esaminando in modo indipendente i generi, l'età dei singoli anni e le cause distinte di morte.
Hanno anche distinto tra "effetti periodo" in cui i cambiamenti nei tassi di mortalità erano simili tra tutti i gruppi di età e "effetti di coorte" in cui i cambiamenti erano unici per individui nati in un determinato periodo di tempo.
È emerso un modello lampante: tra uomini e donne di tutte le coorti di età studiate, i decessi correlati alla droga sono saliti alle stelle.
Ad esempio, nel 1980, 1,4 su 100.000 uomini e 1,76 su 100.000 donne morirono per overdose di droga. Nel 1998, questi numeri erano saliti a 9,5 per gli uomini e 3,6 per le donne. Nel 2014 erano saliti a 36,5 per gli uomini e 24,4 per le donne.
Nel frattempo, i ricercatori hanno trovato "nessun aumento sostanziale della mortalità alcol-correlata degli uomini bianchi in nessun momento".
I tassi di suicidio sono aumentati leggermente tra il 1999 e il 2014 per uomini e donne. Ma ciò è stato dovuto in gran parte ai picchi tra tutti i gruppi di età durante i periodi di recessione economica.
"Ciò suggerisce che le insicurezze economiche non sono isolate da una singola 'generazione perduta'", ha detto Tilstra.
I tassi di mortalità correlata alla droga "sono decollati nel periodo in cui gli oppioidi da prescrizione sono diventati prontamente disponibili, e da allora ha continuato a crescere costantemente", ha osservato Masters.
I ricercatori, in una ricerca ancora da pubblicare, hanno anche esaminato i numeri per uomini e donne di colore e hanno visto modelli simili di tassi di abuso di droghe in aumento tra le coorti di età dalla fine degli anni '90.
"Non dubitiamo che i tempi di insicurezza economica possano avere gravi conseguenze per la salute di una popolazione, né dubitiamo che il dolore e l'angoscia possano porre seri problemi di salute", concludono i ricercatori nello studio, che è stato pubblicato nel Giornale internazionale di epidemiologia.
"Tuttavia, nel loro insieme, i nostri risultati suggeriscono che è improbabile che le recenti tendenze nei tassi di mortalità degli uomini e delle donne bianchi negli Stati Uniti siano state guidate da un'epidemia di dolore e crescente angoscia".
Invece, i ricercatori indicano una prescrizione eccessiva e un uso improprio di antidolorifici a base di oppioidi, uso di eroina e un ambiente "obesogenico". Hanno detto che sperano che i loro risultati incoraggino i responsabili politici ei ricercatori a esplorare ulteriormente questi fattori e le loro soluzioni.
Fonte: Università del Colorado a Boulder
