Il suicidio di gran lunga supera l'omicidio negli Stati Uniti, ma la percezione è solo l'opposto

Il suicidio è due volte più comune dell'omicidio negli Stati Uniti - e più spesso coinvolge le armi da fuoco - ma la maggior parte degli americani lo capisce al contrario.

In un nuovo studio, i ricercatori suggeriscono che notizie, film e programmi televisivi possono contribuire alla percezione di un alto rischio di omicidio con armi da fuoco. Sfortunatamente, questo crea un divario sostanziale tra idee e realtà e potrebbe portare a ulteriori pericoli.

Il nuovo studio, condotto dall'Università di Washington, dalla Northeastern University e dall'Università di Harvard, approfondisce la percezione pubblica della violenza armata e delle principali cause di morte negli Stati Uniti.

Il rapporto, pubblicato su Annali di medicina interna, cerca di facilitare le discussioni pubbliche nazionali sulla proprietà e la conservazione delle armi da fuoco.

"Questa ricerca indica che nell'ambito della morte violenta, la maggior parte degli adulti statunitensi non sa come muoiono le persone", ha detto Erin Morgan, autrice principale e dottoranda presso il Dipartimento di Epidemiologia presso la UW School of Public Health.

"Sapere che la presenza di un'arma da fuoco aumenta il rischio di suicidio e che il suicidio con armi da fuoco è sostanzialmente più comune dell'omicidio con armi da fuoco, può indurre le persone a pensarci due volte sul fatto che il possesso di armi da fuoco e le loro pratiche di conservazione siano davvero le opzioni più sicure per loro e la loro famiglia. "

Per analizzare le percezioni del pubblico nazionale, i ricercatori hanno utilizzato i dati del National Firearms Survey 2015, un sondaggio basato sul web di quasi 4.000 adulti statunitensi. In quel sondaggio, alle persone è stato chiesto di classificare le cause relative di morte violenta nel loro stato nell'ultimo anno.

I dati sono stati poi confrontati con il conteggio ufficiale delle morti di ogni stato. I risultati hanno indicato che sebbene il suicidio fosse più comune dell'omicidio in tutti i 50 stati, la maggior parte degli intervistati non lo ha identificato come tale.

"Le frequenze relative riportate dagli intervistati non corrispondevano ai dati dello stato quando le abbiamo confrontate con statistiche vitali", ha detto Morgan.

"L'incongruenza tra le vere cause e ciò che il pubblico percepisce come frequenti cause di morte indica una lacuna nella conoscenza e un luogo in cui un'istruzione aggiuntiva può essere utile".

I ricercatori dicono che l'educazione sui rischi effettivi è fondamentale. Se le persone credono che l'omicidio sia il rischio più alto, ad esempio, potrebbero acquistare una pistola per proteggersi. E senza una comprensione dell'alto rischio di suicidio, le persone potrebbero essere meno inclini a conservare le armi da fuoco in modo sicuro.

I ricercatori ritengono che l'educazione sui rischi delle armi da fuoco debba estendersi ai settori dei media e dell'intrattenimento. "Avendo i mass media e altri meccanismi di comunicazione che consentono ulteriori discussioni sul suicidio, noi, come società, possiamo avere una conversazione più informata sulla prevenzione del suicidio", ha detto Morgan.

I ricercatori hanno affermato di essere interessati a saperne di più su come le persone formano la loro percezione della violenza armata, al fine di iniziare a cambiare quelle convinzioni.

"Sappiamo che questo è un misto di comunicazione di massa e individuale, ma cosa porta veramente le persone a trarre le conclusioni che fanno?" Morgan ha detto.

"Se la gente pensa che il tasso di omicidi sia davvero alto perché è quello che viene mostrato nei notiziari e nei programmi televisivi di fantasia, allora queste sono opportunità per iniziare a ritrarre un quadro più realistico di ciò che sta accadendo".

Fonte: Università di Washington