Il pannello definisce le prime linee guida in assoluto per la depressione perimenopausale

Un gruppo di scienziati multiistituzionali ha sviluppato le prime linee guida per la valutazione e il trattamento della depressione perimenopausale. Le loro raccomandazioni sono pubblicate sulla rivista Menopausa e il Journal of Women’s Health.

La perimenopausa si riferisce al periodo da tre a quattro anni immediatamente prima della menopausa, quando i periodi diventano irregolari e alla fine si interrompono, così come il primo anno dopo l'ultimo periodo mestruale. In genere inizia nei 40 anni di una donna, ma può iniziare anche prima.

Le donne corrono un rischio maggiore di depressione dopo la nascita di un bambino quando i livelli ormonali cambiano, ma il rischio di depressione associato alla perimenopausa rimane ancora sottovalutato. Fino ad ora mancavano raccomandazioni cliniche su come diagnosticare e trattare questo tipo di depressione nelle donne.

"La ragione per cui queste linee guida sono necessarie è perché la depressione durante la fase perimenopausale può verificarsi insieme ai sintomi della menopausa, e questi due gruppi di sintomi sono difficili da separare, il che rende difficile per i medici trattare in modo appropriato queste donne", ha detto il dottor Pauline Maki, professore di psicologia e psichiatria presso l'Università dell'Illinois al Chicago College of Medicine e co-autore principale delle nuove linee guida.

“Molte donne sperimentano una nuova insorgenza di sintomi depressivi. Se c'è una depressione sottostante di basso livello per cominciare, la perimenopausa può aumentare l'intensità dei sintomi depressivi ".

Il pannello è stato co-presieduto da Maki e dalla dottoressa Susan Kornstein, professore di psichiatria, ostetricia e ginecologia presso la Virginia Commonwealth University e direttore esecutivo dell'Istituto per la salute delle donne presso la Virginia Commonwealth University.

Il team ha esaminato la letteratura scientifica sui disturbi e sintomi depressivi nelle donne in perimenopausa e si è concentrato su cinque aree: epidemiologia, presentazione clinica, effetti terapeutici degli antidepressivi, effetti della terapia ormonale ed efficacia di altre terapie come psicoterapia, esercizio fisico e prodotti naturali.

I sintomi della perimenopausa come vampate di calore e disturbi del sonno spesso iniziano in questo momento e possono co-verificarsi e sovrapporsi ai sintomi della depressione, affermano le nuove linee guida.

"L'ottanta per cento delle donne in menopausa soffre di vampate di calore e quando si verificano di notte, note anche come" sudorazioni notturne ", il sonno può essere interrotto. Persistenti disturbi del sonno causati da vampate di calore contribuiscono allo sviluppo o all'esacerbazione dei sintomi depressivi ", ha detto Maki.

Inoltre, le donne in perimenopausa spesso si destreggiano tra più responsabilità e affrontano più fattori di stress. Si prendono cura dei propri figli, sperimentano i bambini che lasciano la casa, aiutano i genitori anziani, mantengono la responsabilità primaria per la casa e affrontano crescenti richieste di lavoro in un momento in cui potrebbero essere vicini all'apice della loro carriera.

Tutto questo può essere estremamente stressante, ha spiegato Maki.

"Le relazioni possono essere tassate e la realtà dell'invecchiamento può diventare abbastanza evidente", ha detto Maki. “Fattori di stress della vita, scarso sostegno sociale e problemi di salute fisica sono fortemente correlati alla depressione durante la perimenopausa.

"Quando si aggiungono cambiamenti ormonali che possono influenzare la capacità del cervello di far fronte a questi fattori di stress, non sorprende che la depressione sia un evento comune nelle donne di mezza età. La buona notizia è che esistono trattamenti efficaci ".

Le cause profonde della depressione perimenopausale possono essere difficili da identificare, ha detto Maki. “Le donne soffrono di poca energia perché sudano di notte e perdono il sonno? In tal caso, il trattamento con gli ormoni potrebbe essere la soluzione migliore ", ha detto.

“In alternativa, una donna con una storia passata di depressione sta avendo un altro episodio depressivo? In tal caso, la terapia antidepressiva potrebbe essere più efficace. Il problema è principalmente dovuto al carico familiare e al lavoro? In tal caso, la terapia cognitivo comportamentale con o senza un antidepressivo potrebbe essere la migliore ".

Maki ha aggiunto che mentre è comune per le donne con sintomi della menopausa sperimentare sintomi depressivi, il più delle volte questi sintomi non soddisfano i criteri per una diagnosi di depressione. Tuttavia, anche i sintomi depressivi di basso livello possono abbassare la qualità della vita e stressare le relazioni e la terapia ormonale potrebbe aiutare.

"È importante che le donne e i loro operatori sanitari riconoscano che questi sintomi sono comuni durante la perimenopausa e possono essere trattati", ha detto.

Alcuni dei risultati del panel includono:

• La perimenopausa è una finestra di vulnerabilità per lo sviluppo sia di sintomi depressivi che per una diagnosi di disturbo depressivo maggiore;
• Il rischio di sintomi depressivi è elevato durante la perimenopausa anche nelle donne senza precedenti di depressione;
• I medici dovrebbero considerare il trattamento di disturbi del sonno concomitanti e sudorazioni notturne come parte del trattamento per la depressione correlata alla menopausa;
• I contraccettivi ormonali possono migliorare i sintomi depressivi nelle donne che si avvicinano alla menopausa.

"La perimenopausa è una finestra di vulnerabilità per lo sviluppo di sintomi depressivi ed episodi depressivi maggiori", ha detto Maki.

"Il recente suicidio di Kate Spade all'età di 55 anni mostra la gravità dei problemi di salute mentale nelle donne di mezza età, un gruppo che ha mostrato un aumento del 45% dei tassi di suicidio negli ultimi 15 anni", ha detto Maki.

Fonte: Università dell'Illinois a Chicago