Disgusto e tolleranza sociale
Dalla domanda dell'anno di Edge 2007, "Di cosa sei ottimista?" Marc Hauser ha risposto con l'idea promettente di eliminare "ismi" e pregiudizi contro i gruppi sociali, armati della conoscenza ottenuta dalla scienza del cervello. Ad esempio, i cambiamenti neurodegenerativi che si verificano nelle persone con malattia di Huntington causano un'incapacità di provare disgusto, che può essere provocato da razzismo, sessismo, ageismo, ecc. Forse possiamo trarre vantaggio dalle neuroscienze studiando questo cambiamento nel cervello e la sua relazione con sentimenti di disgusto.
Inoltre, un recente studio di neuroimaging ha mappato le risposte alle immagini di persone provenienti da diversi gruppi di identità sociale, insieme alle reazioni a oggetti inanimati. L'area coinvolta nella cognizione sociale si è illuminata con la risonanza magnetica guardando le persone tranne che con le immagini dei senzatetto e dei tossicodipendenti, suggerendo disumanizzazione. Le immagini di oggetti che sono state testate in modo simile (disgusto) sulla scala parallela erano vomito e un gabinetto traboccante.
Ma ottimisticamente, la risposta in tre punti di Hauser spera di ridurre il disgusto:
Stai attento al disgusto!
La più virulenta delle emozioni umane è il disgusto. Sebbene il disgusto sia nato da una risposta adattativa a potenziali vettori di malattie - nettamente, cose che normalmente sono dentro ma ora sono fuori come vomito, sangue e feci - è un'emozione maliziosa, che si insinua in altri problemi, si abbandona, seminando il caos su struttura del gruppo e quindi diffusione. Nel corso della storia della guerra, ogni gruppo in guerra ha etichettato il proprio nemico con qualità che ricordano malattie, sporcizia e parassiti. Le immagini sono travolgenti, ben progettate per innescare il grido di battaglia. Sebbene la distruzione di 6 milioni di ebrei da parte dei nazisti sia stata resa possibile da una straordinaria campagna pubblicitaria, è stata resa ancora più possibile dalla manipolazione del disgusto accuratamente artigianale: nelle mani dei nazisti, gli ebrei erano parassiti, sporchi, malati e quindi, disgustoso. Non staremmo tutti meglio senza disgusto? E se potessimo rimuovere questa carta emotiva?
Elimineremmo le vele dai nostri sforzi per denigrare l'altro? Curiosamente, ci sono alcune persone che non provano mai disgusto e non lo riconoscono negli altri, anche se sperimentano e riconoscono tutte le altre emozioni familiari: tristezza, felicità, paura, sorpresa, rabbia. Queste persone sono portatrici della malattia genetica della Corea di Huntington. Sebbene soffrano di un significativo deterioramento dei sistemi motori, sono privi di disgusto. Lo stesso vale per i portatori pre sintomatici. Anche se non sappiamo se i pazienti con Huntington siano immuni alla nefasta propaganda che potrebbe accadere se qualcuno volesse imporre loro i propri pregiudizi, la mia impressione è che la scienza confermerà questa relazione. E se è così, forse le moderne tecniche molecolari un giorno troveranno un modo per curare l'Huntington, ma lungo la strada, trova un metodo per abbassare o spegnere la nostra risposta al disgusto, preservando i nostri sistemi motori.
Questo è un playbook per oggi. Non è una soluzione definitiva. Fornisce, credo, un'ampiezza di speranza che un giorno possiamo vedere una maggiore pace in questo mondo, un maggiore rispetto per l'altro.
Una riduzione del disgusto, dello stigma e del pregiudizio è meravigliosamente ottimistica.
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Leggere Disumanizzare il più basso del basso: risposte di neuroimaging a gruppi estranei, Harris e Fiske, 2006, Psychological Science (abstract gratuito)
