Nella co-genitorialità, la presenza del coniuge influisce sulla chimica del cervello
Un nuovo studio rivela come la presenza fisica dei coniugi co-genitoriali possa alterare l'attività cerebrale reciproca.
I ricercatori della Nanyang Technological University, Singapore (NTU Singapore) hanno analizzato come l'attività cerebrale di 24 coppie marito-moglie di Singapore è cambiata in risposta alle registrazioni di stimoli infantili come il pianto, quando erano fisicamente insieme e quando erano separati.
Per lo studio, i ricercatori hanno monitorato la corteccia prefrontale dei genitori - una regione del cervello collegata a comportamenti complessi e stati emotivi - con la spettroscopia funzionale nel vicino infrarosso (fNIRS), una tecnica di imaging ottico non invasivo che misura i segnali cerebrali in base al livello di sangue ossigenato e deossigenato nel cervello.
Prima dell'esperimento, le coppie hanno risposto a un questionario che mira a misurare la frequenza con cui la madre o il padre assumono l'iniziativa nella co-genitorialità. Le coppie sono state quindi esposte a risate e pianti di neonati e adulti, nonché a un suono statico insieme (nella stessa stanza nello stesso momento) o separatamente (in stanze diverse in momenti diversi).
I risultati rivelano che quando i coniugi erano fisicamente insieme, il loro cervello mostrava risposte più simili rispetto a quando erano separati. Questo effetto è stato riscontrato solo in coppie vere e non in partecipanti allo studio abbinati in modo casuale.
Quando si osserva un'attività cerebrale simile nella stessa area del cervello (cioè una maggiore sincronia) in due persone, ciò suggerisce che entrambi sono altamente in sintonia con le emozioni e i comportamenti dell'altro.
"Il nostro studio indica che quando i coniugi sono fisicamente insieme, c'è una maggiore sincronia nei loro meccanismi di controllo attentivo e cognitivo durante la genitorialità", ha detto l'autore senior della NTU Professore Associato Gianluca Esposito, che detiene un appuntamento congiunto presso la School of Social Sciences e il Lee Kong Chian School of Medicine.
"Poiché la risposta cerebrale dei genitori può essere modellata dalla presenza del coniuge, è probabile che i coniugi che non trascorrono molto tempo insieme mentre assistono i loro figli possano trovare più difficile capire il punto di vista dell'altro e avere una ridotta capacità di coordinare -Responsabilità genitoriali. Ciò potrebbe minare la qualità dell'assistenza genitoriale a lungo termine ".
Esposito, che guida anche il Social and Affective Neuroscience Lab (SAN-Lab) presso NTU, ha detto che più tempo insieme mentre si prende cura di un bambino può sembrare una "perdita di tempo". Tuttavia, potrebbe rivelarsi utile per la coppia nell'educazione dei figli.
"Questa scoperta è particolarmente utile per i genitori che lavorano da casa durante questo periodo di" interruzione del circuito "a Singapore - poiché le famiglie trascorrono più tempo insieme a casa come parte delle misure di allontanamento sociale nella lotta contro COVID-19. L'intera famiglia che interagisce insieme per un lungo periodo può essere stressante, ma i genitori possono prendersi questo tempo per sintonizzarsi sul comportamento e le emozioni degli altri mentre si prendono cura dei propri figli ".
Lo studio, svolto in collaborazione con i ricercatori dell'Istituto nazionale per la salute infantile e lo sviluppo umano degli Stati Uniti e dell'Università italiana di Trento, è stato pubblicato in Nature Scientific Reports.
"Il nostro studio ci porta un passo avanti nello scoprire come il cervello dei genitori può essere modellato dalla presenza fisica del partner coniugale co-genitoriale", ha detto la prima autrice Ms. Atiqah Azhari, una candidata PhD NTU al SAN-Lab.
"Per accertare come la sincronia possa essere benefica o meno per la coppia o il bambino, la ricerca futura dovrebbe esaminare in che modo la sincronia durante le situazioni emotive positive e negative influisce direttamente sui comportamenti coordinati del caregiver".
La co-autrice del documento, la sig.ra Mengyu Lim, che è un responsabile del progetto presso il SAN-Lab presso la NTU, ha affermato: "I risultati di questo studio potrebbero rafforzare per coloro che soffrono di stress genitoriale, che non dovremmo pensare compito individuale, ma responsabilità condivisa con il coniuge. La co-genitorialità richiede un lavoro di squadra attivo, comunicazione e fiducia reciproca ".
Lo studio si basa sulla precedente ricerca di Esposito sugli effetti dello stress genitoriale nel cervello delle madri e dei loro figli.
Fonte: Nanyang Technological University
