Studio: la diffusione di proteine ​​anormali spiega la differenza di genere nell'Alzheimer

Una nuova ricerca suggerisce il modo in cui le proteine ​​anormali si diffondono nel cervello può aiutare a spiegare perché la prevalenza dell'Alzheimer è più alta nelle donne che negli uomini. Se i risultati saranno confermati, potrebbe essere indicata la necessità di approcci specifici al sesso per la prevenzione della malattia di Alzheimer.

Negli ultimi vent'anni, gli scienziati hanno collegato un accumulo anormale di proteine ​​tau al deterioramento cognitivo e al morbo di Alzheimer. Nella nuova indagine, i ricercatori del Center for Cognitive Medicine (CCI) presso il Vanderbilt University Medical Center hanno identificato differenze nella diffusione della proteina tau tra uomini e donne, con le donne che mostrano un più ampio accumulo di tau nel cervello rispetto agli uomini a causa di un'accelerazione diffusione in tutto il cervello.

I risultati sono stati presentati in una recente conferenza internazionale dell'Associazione Alzheimer a Los Angeles.

Un numero crescente di prove suggerisce che la tau si diffonde attraverso il tessuto cerebrale come un'infezione, viaggiando da neurone a neurone e trasformando altre proteine ​​in grovigli anormali, uccidendo successivamente le cellule cerebrali.

Nello studio, i ricercatori hanno utilizzato i dati delle scansioni con tomografia a emissione di positroni (PET) di individui sani e pazienti con lieve deterioramento cognitivo che sono stati arruolati nel database dell'Alzheimer's Disease Neuroimaging Initiative (ADNI). I ricercatori del CCI hanno quindi costruito reti in vivo che modellano la diffusione della tau utilizzando l'analisi della teoria dei grafi.

"È un po 'come ricostruire una scena del crimine dopo un crimine. Non eri lì quando è successo, ma puoi determinare dove un intruso è entrato in una casa e in quale stanza è entrato successivamente ", ha detto Sepi Shokouhi, PhD, assistente professore di psichiatria e scienze comportamentali e capo investigatore dello studio.

"L'analisi del grafico fa qualcosa di simile per mostrare come la tau si diffonde da una regione all'altra."

I risultati dell'analisi hanno mostrato che l'architettura delle reti tau è diversa negli uomini e nelle donne, con le donne che hanno un numero maggiore di "regioni ponte" che connettono varie comunità nel cervello.

Questa differenza può consentire alla tau di diffondersi più facilmente tra le regioni, aumentando la velocità con cui si accumula e mettendo le donne a maggior rischio di sviluppare la malattia di Alzheimer.

Una diffusione accelerata della tau nelle donne potrebbe indicare la necessità di approcci specifici per genere per la prevenzione della malattia di Alzheimer. Ciò può includere terapie precedenti, interventi sullo stile di vita e / o rimedi cognitivi. Gli scienziati osservano, tuttavia, che sono necessari ulteriori studi per convalidare il modello di diffusione accelerata della tau nelle donne.

“Capire come i diversi processi biologici influenzano la nostra memoria è un argomento davvero importante. Le differenze specifiche per sesso nell'organizzazione patologica, neuroanatomica e funzionale del cervello possono mapparsi in differenze a livello neurocomportamentale e cognitivo, spiegando così le differenze nella prevalenza dei disturbi neurodegenerativi e aiutandoci a sviluppare trattamenti appropriati ", ha detto Shokouhi.

Fonte: Vanderbilt University Medical Center / EurekAlert

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