Le regioni cerebrali di New Technique ID sono legate alle crisi epilettiche

Un team internazionale di ricercatori ha sviluppato un nuovo approccio per aiutare a identificare quali regioni del cervello sono più responsabili per le crisi di ogni paziente epilettico, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista PLOS Biologia computazionale. La strategia potrebbe aiutare a ridurre o fermare le convulsioni consentendo ai chirurghi di mirare a specifiche aree cerebrali per il trattamento.

"Ciò che è veramente entusiasmante dei nostri risultati è l'opportunità che un tale metodo offre per identificare le regioni cerebrali specifiche coinvolte nella generazione di crisi, che a loro volta possono fornire indicazioni su come ottimizzare gli interventi chirurgici per fermare le crisi", ha detto il capo stratega Marinho Lopes dell'Università di Exeter nel Regno Unito.

L'epilessia è un disturbo neurologico che colpisce circa una persona su 100 in tutto il mondo. Sebbene i farmaci possano spesso controllare con successo le crisi che caratterizzano la malattia, circa un terzo dei pazienti non risponde a questi farmaci e richiede un ulteriore trattamento. Alcuni pazienti ricevono un intervento chirurgico per rimuovere le regioni del cervello che causano convulsioni, ma solo circa la metà di questi interventi chirurgici porta alla libertà a lungo termine dalle convulsioni.

Per aiutare a determinare quali aree del cervello stanno contribuendo maggiormente alle crisi di un particolare paziente, i chirurghi hanno tipicamente esaminato gli elettroencefalogrammi (EEG), che rivelano l'attività elettrica in diverse regioni del cervello. Nel nuovo studio, un team di scienziati e matematici, guidato dal professor John Terry di Biomedical Modeling presso l'Università di Exeter, ha cercato di migliorare questo metodo.

I ricercatori hanno prima valutato un database di registrazioni EEG prese da 16 pazienti con epilessia che avevano già subito un intervento chirurgico per le loro crisi. Il team ha scoperto che alcune regioni del cervello mostravano maggiori connessioni tra loro e all'interno di se stesse rispetto ad altre regioni. Questa rete ben collegata è chiamata "club ricco".

Utilizzando un approccio di modellazione matematica, il team di ricerca ha quindi previsto che prendere di mira i club ricchi rimuovendo i nodi particolarmente ben collegati sarebbe in grado di ridurre il numero di crisi vissute da un paziente.

I dati clinici del mondo reale su questi 16 pazienti hanno confermato questa previsione: quando l'intervento chirurgico ha rimosso una percentuale maggiore del club ricco, che è distinta in ciascun paziente, i pazienti hanno avuto meno o nessun attacco a lungo termine.

Successivamente, i ricercatori intendono confermare questi risultati utilizzando i dati di più pazienti. Vogliono anche verificare se questo approccio possa essere migliorato integrando le informazioni da ulteriori tecniche di imaging cerebrale.

Fonte: PLOS