La terapia genica per la depressione ha un potenziale
Un nuovo rapporto afferma che i dati sugli animali e sull'uomo suggeriscono che la terapia genica al cervello potrebbe essere in grado di trattare i pazienti con depressione maggiore che non rispondono al trattamento farmacologico tradizionale.
I ricercatori sperano di tradurre rapidamente i loro risultati in uno studio clinico sull'uomo utilizzando lo stesso tipo di modalità di terapia genica che i ricercatori hanno sperimentato per trattare il morbo di Parkinson.
Uno studio clinico multicentrico di fase II randomizzato in cieco di 45 pazienti che utilizza la terapia genica per il trattamento del Parkinson si è recentemente concluso e i risultati sono in fase di preparazione per la pubblicazione.
"Date le nostre scoperte, abbiamo potenzialmente una nuova terapia per indirizzare quella che ora riteniamo sia una delle cause principali della depressione umana", afferma il ricercatore senior dello studio, il dottor Michael Kaplitt.
"Le attuali terapie per la depressione trattano i sintomi ma non le cause sottostanti e, sebbene funzioni per molti pazienti, quelli con depressione avanzata o depressione che non risponde ai farmaci, si spera possano trarre vantaggio dal nostro nuovo approccio", aggiunge il dott. Kaplitt.
Il Medicina traslazionale scientifica lo studio dimostra che una proteina del cervello nota come p11 in una singola, piccola area del cervello, il nucleo accumbens, è fondamentale per i sentimenti di ricompensa e piacere che spesso mancano nella depressione.
Questa regione del cervello era stata studiata principalmente nella ricerca sulla dipendenza, ma l'incapacità di trovare soddisfazione con esperienze di vita positive è una delle principali fonti di disabilità nella depressione.
Mentre i ricercatori ritengono che la depressione sia un disturbo complesso che probabilmente coinvolge un certo numero di aree cerebrali e circuiti neurali, affermano che i loro risultati suggeriscono che il ripristino di p11 può alterare in modo significativo il corso della depressione negli esseri umani.
"L'applicazione della neurobiologia molecolare e della terapia genica alla depressione potrebbe alterare drasticamente l'approccio alle malattie psichiatriche", afferma il dott. Kaplitt.
"I nostri risultati forniscono un'ulteriore prova che le cause alla base dei disturbi psichiatrici sono dovute a cambiamenti molecolari nei circuiti cerebrali chiave, in modo che siano molto più simili ai comuni disturbi neurologici - come il morbo di Parkinson - che potrebbero essere aiutati ripristinando la funzione molecolare".
Il rapporto dei ricercatori del New York-Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center si trova nel numero di ottobre di Medicina traslazionale scientifica.
Fonte: New York- Presbyterian Hospital / Weill Cornell Medical Center / Weill Cornell Medical College
