Con una genitorialità impegnata e flessibile, i bambini felici possono diventare bambini felici

In un nuovo studio nel Regno Unito su bambini di età inferiore ai due anni, i ricercatori hanno scoperto che i genitori che adottano un approccio più flessibile all'apprendimento del loro bambino possono ridurre al minimo i problemi comportamentali durante gli anni del bambino, ma solo se erano bambini facili.

Questo metodo flessibile di genitorialità, noto come "sostegno all'autonomia", pone l'accento sul bambino che assume l'iniziativa mentre impara cose nuove. Ad esempio, mentre il bambino si impegna in compiti, i genitori dovrebbero guardare e regolare il modo in cui rispondono in base a come il bambino sta gestendo, affermano i ricercatori. Riconoscono che questo metodo per aiutare il bambino ad avere il controllo non è necessariamente facile.

I risultati sono pubblicati sulla rivista Scienza dello sviluppo.

In particolare, lo studio mostra un legame tra il supporto dell'autonomia dei genitori nei bambini di 14 mesi e la riduzione dei problemi comportamentali dieci mesi dopo. Tuttavia, questo collegamento si applicava solo ai bambini che erano stati classificati come "bambini facili", quelli di umore generalmente felice, che si adattavano facilmente a nuove esperienze e routine stabilite rapidamente.

Inoltre, i bambini che hanno mostrato alti livelli di autocontrollo a 14 mesi avevano meno probabilità di manifestare problemi comportamentali a 24 mesi, rispetto ai bambini con meno autocontrollo.

"Non si tratta di fare tutto per tuo figlio o di dirigere le sue azioni. È più un va e vieni tra genitore e figlio. I genitori che riescono meglio in questo possono sedersi e guardare quando vedono il loro bambino avere successo in qualcosa, ma aumentare il sostegno o adattare il compito quando vedono il bambino in difficoltà ", ha affermato la professoressa Claire Hughes, vicedirettore del Center for Family Research presso il Università di Cambridge e primo autore congiunto dello studio.

"Se hai la fortuna di avere un bambino felice, puoi fargli superare i 'terribili due' senza che le cose vadano troppo male o durino troppo a lungo, essendo flessibile sul modo in cui giochi con tuo figlio tra i 14 ei 24 anni mesi. Un puzzle game, ad esempio, può trasformarsi in un gioco completamente diverso se permetti a tuo figlio di prendere l'iniziativa ", ha detto Hughes.

Molti bambini piccoli hanno scoppi d'ira e mostrano frustrazione e comportamenti di sfida, in quelli che sono comunemente noti come i "terribili due". Sfortunatamente, la strategia di supporto all'autonomia non è ugualmente efficace per tutti i bambini: quelli nati con un temperamento più irritabile hanno ancora maggiori probabilità di essere bambini difficili.

La genitorialità deve essere adattata in base al bambino, affermano i ricercatori. I genitori che non ricordano che il loro bambino ha un temperamento facile dovrebbero lasciar andare l'idea di raggiungere obiettivi specifici durante il gioco e permettere ai loro figli di svilupparsi al proprio ritmo. Ciò è particolarmente vero durante l'attuale quarantena di COVID-19.

"Mentre affrontiamo gli sconvolgimenti di essere bloccati, dobbiamo essere pazienti con noi stessi in tanti modi. I genitori in particolare devono essere più pazienti con i bambini piccoli che hanno trovato la vita un po 'più impegnativa, anche in tempi ordinari ", ha detto Hughes.

Lo studio ha coinvolto più di 400 coppie in attesa dall'est dell'Inghilterra, dallo Stato di New York e dai Paesi Bassi. Ogni coppia è stata visitata quando il loro nuovo bambino aveva 4 mesi, 14 mesi e 24 mesi e filmata mentre interagiva mentre i loro figli piccoli si impegnavano in una serie di compiti specifici. I ricercatori hanno valutato il livello di supporto dei genitori per ciascuna interazione. Inoltre, i genitori hanno valutato il temperamento del loro bambino da neonato e hanno segnalato eventuali problemi comportamentali a 14 e 24 mesi.

Semplici compiti sono stati utilizzati per valutare il livello di autonomia di supporto che i genitori davano al loro bambino. In uno, a ogni bambino sono stati dati pezzi di animali della fattoria che si adattano a forme ritagliate su una tavola. Alcuni genitori sembravano piuttosto ansiosi che il loro bambino mettesse i pezzi nei posti giusti e hanno dato loro molto aiuto. Altri si sono resi conto che il compito era troppo difficile per il loro bambino e hanno lasciato che il gioco si evolvesse seguendo l'esempio del bambino.

“Abbiamo avuto alcuni bambini che hanno preso due pezzi di animali da un puzzle di una fattoria in legno e hanno iniziato ad applaudire insieme, creando un gioco per il fatto che facessero un rumore di applausi. In questo caso, i genitori potrebbero rispondere incoraggiando il bambino a fare rumori di animali che corrispondano agli animali che vengono applauditi insieme ", ha detto Devine. "Essere genitori che sostengono l'autonomia significa essere flessibili, seguire l'esempio di un bambino e fornire la giusta quantità di sfide".

Durante il blocco del COVID-19, molti genitori devono prendersi cura dei bambini piccoli a casa piuttosto che lasciarli all'asilo durante l'orario di lavoro. Cercare di mantenere i bambini motivati ​​e impegnati tutto il giorno può essere un compito arduo. Tuttavia, avere più tempo da trascorrere con i bambini piccoli può anche essere visto come una rara opportunità per esplorare nuovi modi di interagire con loro, affermano i ricercatori.

“Piuttosto che cercare di indurre un bambino a raggiungere un compito rigidamente definito, il supporto dell'autonomia è più un'interazione giocosa. Promuove la risoluzione dei problemi del bambino e la sua capacità di apprendere, consentendo ai giochi o alle attività di evolversi in esperienze che li coinvolgano ", ha affermato Hughes.

Hughes ha condotto lo studio con la dottoressa Rory Devine della School of Psychology dell'Università di Birmingham.

Fonte: Università di Cambridge