Screening del cancro spesso inascoltati da donne malate di mente
Secondo un nuovo studio, le donne con sintomi di gravi malattie mentali tendono a saltare gli screening sanitari raccomandati, a sottostimare le condizioni cliniche ai fornitori di servizi medici e possono subire pregiudizi e stigmatizzazione da parte degli operatori sanitari.
I ricercatori dell'Università dell'Illinois hanno scoperto che le donne con malattie mentali avevano una probabilità significativamente inferiore di ricevere tre screening di routine per il cancro - Pap test, mammografie ed esami clinici del seno - rispetto alle donne nella popolazione generale.
Gli screening mancati si verificano nonostante il rischio di essere ad alto rischio di comorbidità mediche e morte prematura.
"Le donne che hanno riportato sintomi di grave disagio psicologico come sentimenti di disperazione e depressione negli ultimi 30 giorni avevano il 41% di probabilità in meno di aver ricevuto il Pap test durante il periodo di due anni precedente", ha detto il ricercatore Xiaoling Xiang.
Xiang ha anche scoperto che queste donne avevano il 38% e il 35% in meno di probabilità di aver ricevuto rispettivamente mammografie ed esami clinici del seno durante lo stesso periodo di tempo.
Per lo studio, i ricercatori hanno esaminato tre anni di dati per più di 17.000 donne che hanno partecipato all'indagine del pannello sulla spesa medica.
Più di 1.300 donne nel campione, di età compresa tra 40 e 74 anni, presentavano sintomi di grave disagio psicologico. Ciò indica una malattia mentale che è abbastanza grave da causare danni significativi e richiedere un trattamento.
Ricerche precedenti hanno suggerito che i malati di mente tendono a utilizzare servizi ambulatoriali, ospedalieri e di emergenza a tassi molto più alti rispetto alla popolazione generale.
"Tuttavia, si stima che le persone con gravi malattie mentali muoiano in media da 14 a 32 anni prima della media", ha detto Xiang, un dottorando in servizi sociali.
"C'è una grande disparità di salute lì. Il loro frequente contatto con il sistema sanitario apre opportunità per i fornitori di implementare interventi mirati e l'educazione dei pazienti per migliorare l'utilizzo dei servizi di prevenzione ".
I tassi di mortalità più elevati tra i malati di mente, nonostante il loro maggiore utilizzo di alcuni tipi di servizi medici, possono indicare un "problema di qualità dell'assistenza", ha detto Xiang.
"Se devi usare il pronto soccorso più volte all'anno, ma non stai ricevendo screening di routine e altre cure preventive, potrebbe essere perché le tue esigenze di assistenza sanitaria non vengono adeguatamente soddisfatte."
Le donne con problemi psicologici sono anche a rischio per altre condizioni mediche.
Le analisi dei dati di Xiang hanno confermato i risultati di ricerche precedenti secondo cui le donne con sintomi di grave disagio psicologico hanno il doppio o il triplo dei tassi di malattie polmonari croniche, malattie cardiache e diabete rispetto alla popolazione generale.
Una varietà di problemi può compromettere le cure mediche tradizionali per le persone con una malattia mentale. Una grave malattia mentale a volte può portare all'abbandono di sé e alla sottostima dei sintomi fisici e può rendere difficile per i pazienti discutere le proprie esigenze con i propri medici.
"Allo stesso modo, i pregiudizi e la stigmatizzazione dei malati di mente da parte degli operatori sanitari possono scoraggiare alcuni pazienti dal cercare cure", ha detto Xiang.
Circa il 17% delle donne del campione non era assicurato, un tasso superiore a quello della popolazione generale. Un recente sondaggio Gallup ha stimato che circa il 13% degli americani non ha un'assicurazione sanitaria.
Mentre la recente espansione di Medicaid sotto l'Affordable Care Act può dare ad alcuni dei malati di mente e in precedenza non assicurati un maggiore accesso ai test preventivi, "il problema con questa popolazione va oltre l'accesso", ha detto Xiang.
“La frammentazione dell'assistenza che avviene con l'attuale sistema sanitario è un'enorme barriera per le persone con condizioni mentali e mediche comorbili, perché questi pazienti potrebbero dover visitare più fornitori per ottenere un trattamento adeguato.
"I modelli integrati di assistenza sanitaria primaria e comportamentale sono popolari e il governo federale sta dedicando molte risorse alla promozione dell'assistenza integrata", ha detto Xiang.
"È la strada giusta da prendere. Tuttavia, sono necessarie ulteriori ricerche per testare quali tipi di modelli sono i migliori per le persone con gravi malattie mentali. È inoltre necessario studiare strategie per implementare con successo modelli di assistenza integrata basati sull'evidenza ".
Lo studio di Xiang, pubblicato di recente sulla rivista Problemi di salute delle donne, è uno dei primi esami sulle disparità nello screening del cancro e sulla malattia mentale a utilizzare sia una popolazione rappresentativa a livello nazionale che un campione di queste dimensioni.
La prevalenza di grave disagio psicologico tra le donne nello studio di Xiang era leggermente superiore al 6%, superiore alla stima del National Institute of Mental Health di circa il 4,9% delle donne statunitensi.
I campioni in studi precedenti di malattie mentali e screening per il cancro erano limitati a persone che ricevevano cure psichiatriche ospedaliere o ambulatoriali.
Per affrontare queste limitazioni e ottenere un campione rappresentativo di donne, Xiang ha utilizzato un indicatore globale di salute mentale, la scala di disagio psicologico Kessler a sei voci, chiamata anche K6, per esaminare i partecipanti per problemi di salute mentale recenti.
Il K6, che ha dimostrato di essere fortemente predittivo di gravi malattie mentali, identifica le persone con sintomi di disagio psicologico che sono abbastanza gravi da comprometterne il funzionamento, ma che potrebbero essere stati esclusi da precedenti campioni di ricerca perché le loro malattie mentali non erano diagnosticate, sotto trattate, o non trattata.
Fonte: University of Illinois
