L'assunzione estrema di alcol può danneggiare i polmoni

La maggior parte è consapevole che il consumo eccessivo di alcol a lungo termine può danneggiare il fegato e contribuire a malattie cardiache e cancro. Ora, un nuovo studio rivela ancora un altro problema di salute legato al consumo eccessivo di alcol: danni ai polmoni.

Gli investigatori hanno scoperto che i normali meccanismi protettivi nei polmoni sono compromessi negli adulti che bevono eccessivamente. In particolare, i ricercatori della Loyola Medicine e della Loyola University di Chicago hanno scoperto che i forti consumatori di alcol hanno meno ossido nitrico nel loro respiro espirato rispetto agli adulti che non bevono.

Il ritrovamento, pubblicato sulla rivistaIl petto, è significativo perché l'ossido nitrico aiuta a proteggere da alcuni batteri nocivi.

"L'alcol sembra interrompere il sano equilibrio nei polmoni", ha detto l'autore principale Majid Afshar, M.D., M.S.C.R., pneumologo e assistente professore nella divisione di medicina polmonare e di terapia intensiva.

Gli investigatori dicono che questo è il primo studio a scoprire un tale legame tra il consumo eccessivo di alcol e l'ossido nitrico.

Afshar è tra i 50 ricercatori del programma di ricerca sull'alcol di Loyola che stanno studiando gli effetti dell'alcol su più sistemi di organi, ricercando le risposte molecolari, cellulari e fisiologiche al consumo acuto, incontrollato e cronico di alcol. Gli studi si concentrano sui sistemi endocrino, gastrointestinale, immunitario, nervoso e scheletrico.

Afshar e colleghi hanno esaminato i dati del National Health and Examination Survey (NHANES) dei Centri statunitensi per il controllo e la prevenzione delle malattie. NHANES conduce interviste ed esami fisici per valutare la salute e lo stato nutrizionale degli americani.

I ricercatori di Loyola hanno esaminato i dati di 12.059 adulti che hanno partecipato a NHANES tra il 2007 e il 2012. I bevitori eccessivi sono stati definiti forti bevitori (più di un drink al giorno in media per le donne e più di due drink al giorno per gli uomini) e le persone che bevono in modo incontrollato almeno una volta al mese (quattro o più drink per occasione per le donne e cinque o più drink per gli uomini).

Nella popolazione campione esaminata dai ricercatori, il 26,9% dei partecipanti era un eccessivo bevitore.

Dopo aver controllato l'asma, il fumo, la dieta, i dati demografici e altri fattori, i ricercatori hanno scoperto che i livelli di ossido nitrico espirato erano inferiori nei bevitori eccessivi rispetto agli adulti che non bevono mai, e più alcol consumava un bevitore eccessivo, più basso era il livello di ossido nitrico .

L'ossido nitrico è un gas incolore prodotto dal corpo durante la respirazione. Una molecola di ossido nitrico è composta da un atomo di azoto e un atomo di ossigeno. L'ossido nitrico e molecole simili svolgono un ruolo importante nell'uccidere i batteri che causano infezioni respiratorie.

In un paziente asmatico, la quantità di ossido nitrico espirato in un test del respiro fornisce una buona indicazione dell'efficacia del farmaco del paziente. Un consumo eccessivo di alcol potrebbe complicare i risultati di tali test.

"I medici polmonari potrebbero aver bisogno di tenerne conto", ha detto Afshar.

Lui e colleghi hanno concluso: "La contabilità per l'uso di alcol nell'interpretazione dei livelli di [ossido nitrico esalato] dovrebbe essere un'ulteriore considerazione, e sono necessarie ulteriori indagini per esplorare la complessa interazione tra alcol e ossido nitrico nelle vie aeree".

Fonte: Loyola Health System / EurekAlert