L'era COVID-19: la preoccupazione è ora pervasiva, e questo non è del tutto negativo

Se vivi negli Stati Uniti e la tua vita è rimasta più o meno la stessa di prima dello scoppio del coronavirus, la tua esperienza è davvero straordinaria. Solo il 12% degli americani si sente nello stesso modo in cui ti senti. Quasi la metà di tutti gli americani, il 44%, riferisce che la loro vita è cambiata in modi importanti. L'altro 44% afferma che è leggermente cambiato.

Questi sono tra i risultati di un sondaggio online del Pew Research Center su come gli americani stanno affrontando il periodo del coronavirus. È stato condotto nel marzo 2020 e comprendeva un campione rappresentativo di 11.537 adulti reclutati utilizzando un campionamento casuale di indirizzi residenziali a livello nazionale.

Gli americani ora sono a disagio con attività che erano ordinarie

L'indagine ha documentato un diffuso disagio per i tipi di attività che erano di routine e insignificanti. Quasi 8 americani su 10 (77%) hanno affermato che si sentirebbero a disagio a mangiare fuori in un ristorante. Più di 9 persone su 10 (91%) hanno affermato che si sentirebbero a disagio nel partecipare a una festa affollata. Quasi due terzi (66%) si preoccuperebbero di andare a votare in un seggio. Meno della metà, ma comunque un numero considerevole, si sentirebbe a disagio andando a fare la spesa (42%) o visitando un amico intimo o un familiare nella propria casa (38%).

A questo punto, potrebbe non sorprendere che il 77% degli americani si senta a disagio a mangiare fuori in un ristorante. Alcuni potrebbero persino chiedersi cosa c'è che non va negli altri. Ma immagina se qualcuno ci dicesse, intorno al Ringraziamento del 2019, che entro la primavera del 2020, quasi 8 americani su 10 si preoccuperebbero di andare a cena fuori. Come potremmo anche solo iniziare a capire cosa potrebbe significare? Quelli di noi che stanno vivendo questo periodo di COVID-19 non si chiederanno mai più; ricorderemo per il resto della nostra vita che una pandemia mondiale è una possibilità reale.

Sebbene la scoperta che un senso di disagio si sia diffuso in tutto il paese difficilmente può essere considerata una buona notizia, è, in un certo senso, incoraggiante e potenzialmente persino salvavita. Se il nostro disagio ci spinge a evitare il contatto con altre persone, specialmente negli ambienti più rischiosi come le feste affollate, allora ci ha servito bene. Un ricercatore dopo l'altro sta concludendo che la cosa più efficace che possiamo fare per fermare o almeno rallentare la diffusione del coronavirus è praticare l'allontanamento sociale.

Anche i giovani sono preoccupati

Milioni di americani hanno visto le immagini delle vacanze primaverili di folle di giovani che riempiono le spiagge e fanno festa in spazi pubblici affollati. Se quelle scene non erano disturbanti allora, probabilmente lo sono adesso.

Sono passate solo poche settimane da quei tempi apparentemente spensierati, ma ora la maggior parte dei giovani è stata rimproverata. Ad esempio, solo il 27% afferma che attualmente si sentirebbe a proprio agio a mangiare fuori in un ristorante. È più del 22% degli americani, di tutte le fasce d'età, che dice la stessa cosa, ma non è poi così fuori luogo.

Più di un quinto di tutti gli americani (21%) riferisce di utilizzare un servizio di consegna di cibo invece di andare in un negozio di alimentari o in un ristorante a causa del coronavirus. A questo proposito, gli adulti americani più giovani stanno aprendo la strada. Il 30% degli americani di età inferiore ai 30 anni ordina più cibo da consegnare a causa del coronavirus. Questo numero scende al 25% per le persone tra i 30 ei 49 anni e al 15% e al 14% per le persone tra i 50 ei 64 anni e i 65 anni. È possibile che siano in gioco anche altri fattori. Ad esempio, forse i più giovani erano già più propensi a ordinare cibo da consegnare, anche prima dell'epidemia, ma questo tipo di domande non sono state incluse nel sondaggio.

L'affiliazione al partito politico conta in grande stile

Per la domanda chiave se la tua vita è cambiata in modo sostanziale a seguito dell'epidemia di coronavirus, i ricercatori del Pew hanno esaminato diverse caratteristiche e categorie di americani per vedere le cui vite sono state maggiormente colpite.

Hanno scoperto che uno dei fattori più importanti era l'appartenenza al partito politico. Più della metà di tutti i Democratici (51%) ha affermato che la propria vita è cambiata in modo sostanziale. Meno di 4 repubblicani su 10 (38%) hanno detto la stessa cosa.

Un fattore complicante è che i democratici hanno maggiori probabilità di vivere in stati con un numero elevato di casi confermati di COVID-19. Ma questo non spiega le differenze nel modo in cui la vita delle persone è cambiata. Anche considerando solo le persone che vivono negli Stati con il maggior numero di casi confermati, il 57% dei Democratici, rispetto al solo 42% dei Repubblicani, ha affermato che le loro vite sono cambiate in modo sostanziale.

Il sesso dei partecipanti era importante, ma non così tanto: il 47% della vita delle donne è stata cambiata in modo sostanziale, rispetto al 42% degli uomini. L'età non contava molto. Se una persona identificata come ispanica, bianca o nera era collegata alla percentuale che ha affermato che la propria vita è cambiata in modi importanti (47%, 45% e 34%, rispettivamente), ma quelle differenze non erano maggiori di quelle per l'affiliazione al partito .

Solo per il livello di istruzione le differenze erano sorprendentemente più forti che per il partito politico. Il 61% delle persone con diplomi post-laurea ha affermato che la propria vita è cambiata in modo sostanziale, rispetto a solo il 35% delle persone con un diploma di scuola superiore o inferiore. L'indagine non ha esplorato le ragioni di questa disparità. È possibile che le persone con meno istruzione stiano svolgendo in modo sproporzionato i lavori ora considerati essenziali, come lavorare nei negozi di alimentari, trasportare e consegnare pacchi e mantenere puliti gli ospedali. Questo è quello che stavano facendo prima dello scoppio, ed è quello che stanno facendo ora.