Il contatto visivo sincronizza l'attività cerebrale tra due persone
Il contatto visivo prolungato sincronizza l'attività cerebrale tra due persone, secondo un nuovo studio del National Institute of Physiological Science (NIPS). Questa sincronicità è cruciale per stabilire e facilitare le nostre interazioni sociali faccia a faccia.
Il contatto visivo è fondamentale nella maggior parte delle interazioni personali. Nella maggior parte delle culture, fin dalla giovane età ci viene insegnato a mantenere il contatto visivo quando parliamo con un'altra persona. In effetti, non stabilire un contatto visivo può essere considerato scortese e può persino rischiare di perdere l'attenzione dell'altra parte.
I meccanismi dell'attenzione visiva attraverso il contatto visivo tra due persone (sguardo reciproco) e verso una terza persona o un oggetto (attenzione congiunta), sono stati ampiamente studiati. Tuttavia, ciò che sta effettivamente accadendo nel cervello durante questo periodo è rimasto poco chiaro.
Per comprendere meglio questo argomento, i ricercatori hanno arruolato 96 volontari che non si conoscevano. Hanno quindi condotto una serie di test per indagare sull'attività cerebrale durante situazioni con un contatto visivo prolungato.
Tre serie di esperimenti sono state condotte in un periodo di due giorni. I partecipanti sono stati accoppiati con diversi partner e istruiti a sostenere lo sguardo dell'altro in varie condizioni. I ricercatori hanno utilizzato l'immaginazione della risonanza magnetica funzionale per monitorare l'attività cerebrale che ha avuto luogo durante ogni sguardo.
"Ci aspettavamo che la sincronizzazione del battito di ciglia sarebbe un segno di attenzione condivisa quando si esegue un'attività che richiede attenzione congiunta, e l'attenzione condivisa sarebbe stata conservata come memoria sociale", ha detto Takahiko Koike, il primo autore dello studio.
I ricercatori hanno anche ipotizzato che il giro frontale inferiore destro (IFG) nel cervello sarebbe stato attivato sia dall'iniziatore che dal rispondente allo sguardo.
Infatti, i ricercatori hanno rilevato la sincronizzazione dei battiti di ciglia, così come una maggiore sincronizzazione inter-cerebrale nell'IFG, in entrambi i partecipanti quando è stato stabilito il contatto visivo. Rispetto ai risultati di studi precedenti, questi risultati mostrano che la sincronizzazione del battito di ciglia non è attribuibile a un'attività comune, ma piuttosto allo sguardo reciproco.
I risultati indicano che il contatto visivo reciproco potrebbe essere una componente cruciale per le interazioni sociali faccia a faccia umane, dato il suo potenziale di legare due individui in un unico sistema connesso. I ricercatori vorrebbero condurre ulteriori indagini per capire veramente cosa è all'opera dietro le comunicazioni interpersonali.
"Sulla base del miglioramento della sincronizzazione comportamentale e neurale durante lo sguardo reciproco, ora sappiamo che l'attenzione condivisa è difficile da stabilire senza il contatto visivo", ha detto Norihiro Sadato, autore senior dello studio.
"Ulteriori indagini sul funzionamento del contatto visivo possono rivelare i ruoli funzionali specifici della sincronizzazione neurale tra le persone".
Fonte: Natural Institutes of Natural Sciences
