La depressione materna può influire sullo sviluppo del neonato
Gli esperti hanno osservato che i figli di genitori depressi corrono un rischio maggiore di sviluppare la depressione, presumibilmente una combinazione di fattori sia genetici che ambientali.
Questi bambini mostrano anche alterazioni nell'amigdala, una struttura cerebrale importante per la regolazione delle emozioni e dello stress.
La ricerca precedente si è concentrata sui bambini molti anni dopo la loro nascita, lasciando domande senza risposta sull'associazione genetica.
Un nuovo studio del dottor Anqi Qiu e dei colleghi dell'Università Nazionale di Singapore, pubblicato sulla rivista Psichiatria biologica, fornisce risposte sugli effetti della depressione prenatale.
I ricercatori hanno deciso di eseguire un'analisi diretta della depressione materna prenatale e della variazione dello sviluppo fetale della regione del cervello chiamata amigdala, un'area associata alla formazione della memoria e alle emozioni.
Per fare ciò, hanno reclutato 157 donne incinte che hanno completato un questionario sulla depressione durante la loro 26a settimana di gravidanza.
Successivamente, entro due settimane dalla nascita, i neonati sono stati sottoposti a scansioni di risonanza magnetica per accertare la struttura della loro amigdala e scansioni di imaging del tensore di diffusione per determinare l'integrità del modello di connessioni neurali dell'amigdala.
Il volume dell'amigdala non differiva tra i bambini indipendentemente dallo stato di depressione delle loro madri. Ma i ricercatori hanno scoperto che la microstruttura dell'amigdala (ad esempio, il suo "cablaggio") era anormale nei bambini nati da madri depresse.
Questa importante scoperta suggerisce che una propensione a una funzione anormale dell'amigdala, una caratteristica dei disturbi dell'umore e dell'ansia, può essere trasmessa da madre a figlio durante la vita fetale.
Questa scoperta suggerisce che una storia di depressione materna potrebbe contribuire ad un aumento permanente della vulnerabilità alla malattia mentale.
I ricercatori ritengono che questo studio fornisca ulteriori prove a sostegno dell'idea che lo screening della salute mentale dovrebbe essere incluso tra le valutazioni mediche che le donne subiscono quando scoprono di essere incinta.
In effetti, gli autori concludono che "gli interventi mirati alla depressione materna dovrebbero iniziare all'inizio della gravidanza".
"L'attenzione alla salute materna durante la gravidanza è una priorità estremamente alta per la società per molte ragioni", ha aggiunto il Dr. John Krystal, Editor di Psichiatria biologica.
“L'idea che la depressione materna possa influenzare lo sviluppo cerebrale dei loro bambini è molto preoccupante.
"La buona notizia è che questo rischio potrebbe essere ridotto mediante uno screening sistematico delle donne incinte per la depressione e l'avvio di un trattamento efficace".
Fonte: Elsevier
