Riflessioni di uno psicoterapeuta bianco

Ho avuto la terribile opportunità di sperimentare la prima esposizione al razzismo di un bambino nero. Ero in seduta con una mamma afroamericana mentre suo figlio di 4 anni giocava tranquillamente sul tappeto. Mi ha detto di aver recentemente iscritto suo figlio in una scuola materna completamente bianca e che gli insegnanti hanno riferito che suo figlio era stato deriso per il colore della sua pelle.

Udendo ciò, il ragazzino si avvicinò a me e mi tese il braccio. "Posso prendere in prestito il tuo sapone speciale per sbarazzarmi di questo marrone?" chiese educatamente, con le lacrime sul suo bel visino.

Ho lavorato con un professore di economia, anche lui nero. Mi ha detto che mentre camminava per i corridoi della sua università in abiti su misura, a volte veniva scambiato per personale delle pulizie. "Ho anche provato un ascot, per carità", ha detto.

È in momenti come questi che io, uno psicoterapeuta bianco, devo riconoscere che l'empatia mi porterà solo così lontano. Ho bisogno di una comprensione della storia nera che vada oltre il 1 ° marzo. Ho bisogno dell'umiltà di riconoscere che potrei non capirlo mai veramente - capire com'è portare l'eredità di antenati considerati 3/5 una persona, per sopportare il piccolo- e traumi a grande T inerenti agli insulti regolari e al razzismo istituzionale in continua evoluzione.

Ci vantiamo di avere un presidente nero. Ma Barack Obama è birazziale, anche se questo viene notato raramente. Stiamo ancora lavorando sotto la "regola di una goccia"? Questa è l'idea che se hai una goccia di sangue nero sei nero, una nozione che è stata effettivamente codificata in legge all'inizio del XX secolo. E ignorare che il razzismo è in parte responsabile dell'opposizione impulsiva e virulenta alle politiche di Obama è semplicemente sciocco.

La mia partecipazione a collaborazioni interrazziali mi ha insegnato molte cose. Una era che siamo una nazione multirazziale sin dal 1600. Quindi diminuire il colore degli americani serve a impoverirmi come bianco americano.

Un'altra cosa che ho imparato è che anch'io sono razzista; che il razzismo è così strettamente intrecciato nel tessuto della nostra coscienza culturale che non posso sfuggirgli. Il fatto che non parli come un razzista è fuorviante. Ma posso fare quello che W.S. Coffin consigliato e vivi come un razzista in ripresa.

Sapere questo è estremamente utile quando incontro un cliente bianco che è abbastanza a suo agio con il suo razzismo. Sapendo che non posso indulgere nella santità, posso passare più rapidamente all'ascolto attivo. Potrei benissimo scegliere di non sfidare il razzismo del mio cliente, né in questo momento né in seguito, se non è né nel loro miglior interesse né parte dei nostri obiettivi di trattamento. D'altra parte, non considero più il razzismo (o l'eterosessismo o l'abilità) periferico al funzionamento o al benessere generale di una persona.

Sebbene la razza sia senza dubbio un costrutto sociale, la nostra capacità di valutare, decostruire e rispondere alla razza è in ultima analisi compito dell'individuo ed è influenzata dal temperamento e dallo sviluppo emotivo. I disturbi emotivi e l'angoscia restringono le nostre risposte a nuove persone e situazioni, che possono ovviamente includere persone di una razza diversa.

E il razzismo non può essere mantenuto senza paura, il più delle volte la paura che qualcosa che considero giustamente mio mi venga tolto. In vari momenti della nostra storia, l'élite aziendale o politica del giorno ha alimentato le paure basate sulla razza dei bianchi a basso reddito al fine di prevenire un'alleanza con i neri a basso reddito. Pertanto, il razzismo dovrebbe essere considerato un disturbo d'ansia? Penso di no, ma è degno di nota che la drapetomania, un disturbo segnato dall'urgenza di uno schiavo di scappare, ha avuto una vita ragionevolmente lunga.

Sono cresciuto in una famiglia ridicolmente razzista, dove solo i protestanti bianchi anglosassoni erano lontanamente accettabili e dove abusi verbali e insulti etnici erano perfettamente collegati. La mia individuazione includeva una revisione di questi atteggiamenti, un processo che forse non può essere generalizzato a nessun altro. D'altra parte, hai mai conosciuto una persona che si impegna in una vera crescita personale che diventa più prevenuta piuttosto che meno?

Una sera di primavera, un amico e io ci siamo persi mentre andavamo a una riunione scolastica urbana. Essendo ancora senza GPS, ho abbassato il finestrino e ho chiesto indicazioni a un gruppo di adolescenti neri. Conoscevo la comunità, ma è diventato subito chiaro che i ragazzi non avevano familiarità essendo avvicinati da un paio di donne bianche. I loro volti sbalorditi e terrorizzati raccontavano una storia che ancora mi spezza il cuore.

Abbiamo ricevuto l'aiuto di cui avevamo bisogno, ma solo dopo aver potuto rassicurare i ragazzi che questo non era un trucco. I loro occhi erano gli stessi del ragazzino che pensava di aver bisogno di un sapone speciale.

Credito immagine: Graham Crumb, Flickr Creative Commons