Le motivazioni sottostanti influenzano l'espressione delle emozioni

Una nuova ricerca rivela che la reazione emotiva di una persona a una situazione è collegata al grado in cui è motivata a provare o non provare determinate emozioni riguardo alla situazione. Questa intuizione sfida la convinzione che le emozioni di una persona siano influenzate automaticamente - in una risposta inconscia e immediata alle emozioni di altre persone.

Nello studio, gli psicologi di Stanford hanno esaminato il motivo per cui alcune persone rispondono in modo diverso a una situazione sconvolgente. Il loro studio ha scoperto che quando i partecipanti volevano mantenere la calma, rimanevano relativamente imperturbabili dalle persone arrabbiate, ma se volevano sentirsi arrabbiati, allora erano molto influenzati dalle persone arrabbiate.

I ricercatori hanno anche scoperto che i partecipanti che volevano sentirsi arrabbiati sono diventati anche più emotivi quando hanno appreso che altre persone erano altrettanto sconvolte quanto loro, secondo i risultati di una serie di esperimenti di laboratorio condotti dai ricercatori.

I loro risultati rivelano che le persone hanno un maggiore controllo su come le loro emozioni vengono influenzate di quanto non si pensasse in precedenza, hanno detto i ricercatori. Lo studio appare nel Journal of Experimental Psychology: Generale.

"Sappiamo da tempo che le persone spesso cercano di regolare le proprie emozioni quando credono di non essere di aiuto", ha detto James Gross, professore di psicologia alla Stanford's School of Humanities and Sciences.

"Questa serie di studi estende questa intuizione mostrando che le persone possono anche regolare il modo in cui sono influenzate dalle emozioni degli altri".

Per scoprire come le persone reagiscono a situazioni sconvolgenti e rispondono agli altri intorno a loro, i ricercatori hanno esaminato la rabbia delle persone verso eventi politicamente carichi in una serie di studi di laboratorio con 107 partecipanti. Il team ha anche analizzato quasi 19 milioni di tweet in risposta alla sparatoria della polizia di Michael Brown a Ferguson, nel Missouri, nel 2014.

Negli studi di laboratorio, i ricercatori hanno mostrato ai partecipanti immagini che potrebbero innescare emozioni sconvolgenti, ad esempio, persone che bruciano la bandiera americana e soldati americani che abusano di prigionieri nella prigione di Abu Ghraib in Iraq. I ricercatori hanno anche detto ai partecipanti come le altre persone si sentivano riguardo a queste immagini.

I ricercatori hanno scoperto che i partecipanti che volevano sentirsi meno arrabbiati avevano tre volte più probabilità di essere influenzati da persone che esprimevano emozioni tranquille che da persone arrabbiate.

Ma i partecipanti che volevano arrabbiarsi avevano anche una probabilità tre volte maggiore di essere influenzati da altre persone più arrabbiate di loro, rispetto alle persone con emozioni più tranquille.

I ricercatori hanno anche scoperto che questi partecipanti sono diventati più emotivi quando hanno appreso che anche altri provavano emozioni simili a loro.

"Il grado in cui le persone dicevano di essere motivate a provare o non provare certe emozioni prediceva quanto sarebbero state influenzate quando fossero state esposte alle emozioni di altri membri del gruppo", ha detto Amit Goldenberg, l'autore principale dello studio e di un dottorato di Stanford candidato in psicologia.

Gli investigatori hanno anche esaminato i social media dove potevano vedere come si svolgevano le emozioni in tempo reale. Per fare questo, si sono concentrati sui disordini emersi su Twitter in seguito alla sparatoria di Michael Brown a Ferguson, nel Missouri, nel 2014.

Dopo aver analizzato quasi 19 milioni di post su Twitter, i ricercatori hanno scoperto che gli utenti di Twitter erano più influenzati dalle emozioni più forti espresse dalle persone nel loro social network rispetto alle reazioni più deboli e più tranquille.

Hanno anche scoperto che quando gli utenti di Twitter hanno risposto a tweet che erano simili per intensità emotiva alle loro reazioni precedenti, gli utenti hanno amplificato le loro emozioni per esprimere indignazione più forte di altri nel loro social network.

"La dimensione sociale delle emozioni, in particolare in risposta a eventi socio-politici, sta diventando sempre più importante con l'uso dei social media e la costante esposizione delle persone alle emozioni degli altri nelle piattaforme online", hanno scritto gli autori dello studio.

Storicamente, i ricercatori hanno in gran parte ipotizzato che le emozioni delle persone vengano influenzate automaticamente - in una risposta inconscia e immediata alle emozioni di altre persone, ha detto Goldenberg. La nuova ricerca del suo team sfida questa prospettiva, ha detto.

"Le nostre emozioni non sono passive né automatiche", ha detto Goldenberg.

“Sono un po 'uno strumento. Abbiamo la capacità di usare le nostre emozioni per raggiungere determinati obiettivi. Esprimiamo determinate emozioni per convincere altre persone a unirsi alla nostra causa collettiva. Sui social media, usiamo le emozioni per segnalare ad altre persone che abbiamo a cuore i problemi di un gruppo per assicurarci che le persone sappiano che ne facciamo parte ".

Sono necessarie ulteriori ricerche per comprendere la relazione tra le persone e le loro emozioni. Un'area di indagine futura è se il desiderio delle persone di voler vedere e provare certe emozioni intorno a loro sia al centro del modo in cui scelgono la loro rete di amici e altre persone intorno a loro.

"Sembra che il modo migliore per regolare le tue emozioni sia iniziare con la selezione del tuo ambiente", ha detto Goldenberg.

"Se non vuoi arrabbiarti oggi, un modo per farlo è evitare le persone arrabbiate. Alcune persone hanno una preferenza radicata per emozioni più forti rispetto ad altre? Questa è una delle mie prossime domande. "

Fonte: Stanford University