Lo studio indaga sui geni del ritmo circadiano per gli indizi di Alzheimer
Secondo un nuovo studio finlandese, una certa variante genetica precedentemente implicata nei dipendenti con una scarsa tolleranza al lavoro a turni potrebbe anche essere legata a un maggior rischio di malattia di Alzheimer negli anziani.
I risultati sono pubblicati sulla rivista DORMIRE.
La malattia di Alzheimer è una malattia del cervello che nel tempo distrugge la memoria e le capacità di pensiero. Alcuni dei suoi fattori di rischio includono l'interruzione del sonno e il ritmo circadiano, problemi che sono anche abbastanza comuni tra i lavoratori a turni.
La tolleranza agli effetti negativi del lavoro a turni varia da individuo a individuo ed è nota per essere parzialmente collegata a fattori genetici intrinseci.
Lo studio, condotto dalla professoressa Tiina Paunio presso l'Università di Helsinki e l'Istituto nazionale per la salute e il benessere in Finlandia, ha mostrato che oltre alla diagnosi di Alzheimer, la variazione del gene del recettore della melatonina 1A (MTNR1A) è collegata a lesioni cerebrali visibili nel cervello post mortem tessuti.
Inoltre, quando l'espressione del gene MTNR1A è stata ridotta nella coltura cellulare, la proteina beta-amiloide caratteristica della malattia di Alzheimer ha iniziato ad accumularsi.
In uno studio precedente, i ricercatori hanno scoperto che la stessa variazione genica che predispone all'affaticamento da lavoro a turni è associata a livelli più bassi di espressione genica MTNR1A nel cervello. Ciò significa che le scoperte precedenti sono compatibili con le nuove scoperte fatte nelle coorti epidemiologiche e nelle colture cellulari.
Il ritmo circadiano regola il rilascio di melatonina, che a sua volta sostiene il ritmo circadiano attraverso i suoi recettori. Le nuove scoperte supportano l'idea che il ritmo circadiano possa svolgere un ruolo nello sviluppo della malattia di Alzheimer.
"La scoperta di un gene di rischio comune sia per l'esaurimento correlato al lavoro nei lavoratori a turni che per il morbo di Alzheimer non significa direttamente che il lavoro a turni predisponga al morbo di Alzheimer", ha affermato la dottoressa Sonja Sulkava del National Institute for Health and Welfare.
"Tuttavia, la combinazione di predisposizione genetica e uno stile di vita che interrompe il ritmo circadiano può aumentare il rischio di malattia di Alzheimer. Un'altra possibile interpretazione è che le disfunzioni cerebrali legate alla malattia di Alzheimer compromettono la tolleranza al lavoro a turni decenni prima dell'inizio della malattia clinica ".
Paunio ha detto che anche se i risultati mostrano un legame a livello di molecola tra la tolleranza al lavoro a turni e la malattia di Alzheimer, la variazione genetica ha ancora un effetto minimo a livello individuale e non può essere utilizzata per la valutazione o la previsione del rischio.
Lo studio ha coinvolto malati di Alzheimer e controlli sani che vivono nella Finlandia orientale. Il collegamento potrebbe essere visto nelle coorti anziane ma non nei pazienti più giovani e nelle coorti di controllo.
Fonte: Università di Helsinki
