La meditazione consapevole aiuta gli anziani ad alleviare la solitudine
Gli esperti dicono che la solitudine risultante è legata allo stress emotivo e al calo della salute fisica. In effetti, la sensazione di solitudine è stata collegata a un aumento del rischio di malattie cardiache, morbo di Alzheimer, depressione e persino morte prematura.
Pertanto, gli interventi per alleviare la solitudine sono richiesti, ma le strategie precedenti per alleviare la solitudine hanno avuto un successo limitato.
Ora, una nuova ricerca degli scienziati dell'UCLA rivela che un semplice programma di meditazione di otto settimane potrebbe essere tutto ciò che serve per ridurre la solitudine negli anziani. Inoltre, i ricercatori hanno scoperto che la meditazione consapevole riduce anche l'espressione di geni infiammatori.
Questa è una scoperta importante poiché è noto che la solitudine attiva geni infiammatori che, a loro volta, promuovono una varietà di malattie.
Lo studio è riportato nell'edizione online della rivista Cervello, comportamento e immunità.
L'autore senior dello studio Steve Cole, Ph.D. e colleghi riferiscono che il programma di due mesi di riduzione dello stress basato sulla consapevolezza (MBSR), che insegna alla mente ad essere semplicemente attenta al presente e non soffermarsi nel passato o proiettarsi il futuro, ha ridotto con successo i sentimenti di solitudine.
Sorprendentemente, hanno detto i ricercatori, MBSR ha anche alterato i geni e i marcatori proteici dell'infiammazione, tra cui la proteina C-reattiva (CRP) marcatore infiammatorio e un gruppo di geni regolati dal fattore di trascrizione NF-kB.
La CRP è un potente fattore di rischio per le malattie cardiache e NF-kB è un segnale molecolare che attiva l'infiammazione.
L'infiammazione è una componente naturale del sistema immunitario ed è parte integrante della riparazione e del ripristino dei tessuti. Ma ora si sa che l'infiammazione cronica contribuisce in modo significativo a molte malattie e disturbi psicologici.
"Il nostro lavoro presenta le prime prove che dimostrano che un intervento psicologico che riduce la solitudine riduce anche l'espressione genica pro-infiammatoria", ha detto Cole.
"Se ciò è confermato da ulteriori ricerche, MBSR potrebbe essere uno strumento prezioso per migliorare la qualità della vita di molti anziani".
Nello studio, 40 adulti di età compresa tra 55 e 85 anni sono stati assegnati in modo casuale a un gruppo di meditazione consapevole o a un gruppo di controllo che non meditava.
Tutti i partecipanti sono stati valutati all'inizio e alla fine dello studio utilizzando una scala di solitudine stabilita. Sono stati inoltre raccolti campioni di sangue all'inizio e alla fine per misurare l'espressione genica e i livelli di infiammazione.
I partecipanti al gruppo di meditazione hanno assistito a riunioni settimanali di due ore in cui hanno appreso le tecniche della consapevolezza, comprese le tecniche di consapevolezza e respirazione.
Hanno anche praticato la meditazione di consapevolezza per 30 minuti ogni giorno a casa e hanno partecipato a un ritiro della durata di un giorno.
Questi partecipanti all'MBSR hanno riportato da sé un ridotto senso di solitudine, mentre i loro esami del sangue hanno mostrato una significativa diminuzione dell'espressione dei geni correlati all'infiammazione.
"Anche se questo era un piccolo campione, i risultati sono stati molto incoraggianti", ha detto il dottor Michael Irwin. "Si aggiunge a un crescente corpo di ricerca che sta mostrando i benefici positivi di una varietà di tecniche meditative, tra cui il tai chi e lo yoga".
I benefici della meditazione hanno ricevuto numerosi studi recenti poiché la dottoressa Helen Lavretsky, professore di psichiatria dell'UCLA, ha pubblicato uno studio che mostra che una forma di meditazione yogica che coinvolge il canto riduce anche l'espressione genica infiammatoria, così come i livelli di stress, tra le persone che si prendono cura di pazienti con malattia di Alzheimer.
"Questi studi iniziano a spingerci oltre la semplice connessione tra mente e genoma e identificare semplici pratiche che un individuo può sfruttare per migliorare la salute umana", ha detto Irwin.
Fonte: UCLA
