Le lezioni di musica possono fornire benefici cognitivi duraturi

I genitori dovrebbero calmarsi sul costo delle lezioni di musica dei propri figli, almeno secondo un nuovo studio che suggerisce che la formazione potrebbe ripagare negli anni successivi.

Uno studio preliminare rileva che l'attività musicale aiuta a mantenere le capacità cognitive nel corso degli anni.

Anche se non suoni ancora uno strumento, l'allenamento in gioventù, quando il cervello è più malleabile, sembra avere dei benefici. Tuttavia, la durata della formazione musicale sembra fare la differenza.

I ricercatori hanno reclutato 70 adulti sani di età compresa tra 60 e 83 anni che sono stati divisi in gruppi in base al loro livello di esperienza musicale. I musicisti hanno ottenuto risultati migliori in diversi test cognitivi rispetto a individui che non avevano mai studiato uno strumento o imparato a leggere la musica.

"L'attività musicale per tutta la vita può servire come un esercizio cognitivo stimolante, rendendo il tuo cervello più in forma e più capace di accogliere le sfide dell'invecchiamento", ha detto la ricercatrice Brenda Hanna-Pladdy, Ph.D.

"Poiché studiare uno strumento richiede anni di pratica e apprendimento, può creare connessioni alternative nel cervello che potrebbero compensare il declino cognitivo con l'avanzare dell'età."

Secondo gli esperti, questo è il primo studio che esamina se i benefici cognitivi derivanti dall'apprendimento e dal suonare strumenti musicali durante l'infanzia possono estendersi per tutta la vita.

I tre gruppi di partecipanti allo studio includevano individui senza formazione musicale; con uno a nove anni di studio musicale; o con almeno 10 anni di formazione musicale. Tutti i partecipanti avevano livelli simili di istruzione e forma fisica e non hanno mostrato alcuna prova della malattia di Alzheimer.

I ricercatori hanno scoperto i musicisti che avevano studiato da più tempo ottenendo i migliori risultati nei test cognitivi, seguiti dai musicisti di basso livello e dai non musicisti, rivelando una tendenza relativa ad anni di pratica musicale.

Sebbene lo studio non abbia indicato causa ed effetto, l'attitudine musicale e l'allenamento sono stati associati a punteggi elevati nei test cognitivi relativi alla memoria visuospaziale, alla denominazione degli oggetti e alla flessibilità cognitiva.

I ricercatori ritengono che i risultati "suggeriscano un forte effetto predittivo di un'elevata attività musicale per tutta la durata della vita sul funzionamento cognitivo preservato in età avanzata", afferma lo studio.

Ciò suggerisce che la durata dello studio musicale era più importante del fatto che i musicisti continuassero a suonare in età avanzata, ha detto Hanna-Pladdy.

"Sulla base delle ricerche precedenti e dei risultati del nostro studio, riteniamo che sia gli anni di partecipazione musicale che l'età dell'acquisizione siano fondamentali", ha affermato.

"Ci sono periodi cruciali nella plasticità cerebrale che migliorano l'apprendimento, il che può rendere più facile imparare uno strumento musicale prima di una certa età e quindi può avere un impatto maggiore sullo sviluppo del cervello".

Fonte: American Psychological Association