I mandati assicurativi hanno migliorato la cura dell'autismo, ma molti sono ancora scoperti
Una nuova ricerca suggerisce che i mandati statali che richiedono piani sanitari commerciali per coprire il costo dei servizi per i bambini con disturbo dello spettro autistico (ASD) hanno portato a più bambini che vengono diagnosticati e trattati per ASD.
Gli investigatori della Perelman School of Medicine dell'Università della Pennsylvania affermano che sebbene il rilevamento e il trattamento siano migliorati, molti bambini con ASD rimangono sottoserviti.
L'ASD è caratterizzato da menomazioni nella comunicazione sociale e comportamenti ripetitivi. La sua incidenza è passata da un bambino su 150 nel 2004 a uno su 68 bambini nel 2010.
La cura per l'ASD è intensa e spesso prolungata. Il trattamento può richiedere fino a 25 ore settimanali di interventi educativi e comportamentali per diversi anni.
Fino a poco tempo, la maggior parte delle compagnie di assicurazione non copriva l'assistenza per l'ASD a causa dei costi elevati.
Nel 2001, l'Indiana è diventato il primo stato a imporre che i trattamenti comportamentali per ASD siano coperti da benefici assicurativi sanitari commerciali; molti altri stati hanno seguito l'esempio a partire dal 2008.
Attualmente, 44 stati hanno implementato un mandato sull'autismo con l'idea che avrebbe rimosso la barriera finanziaria per le famiglie che avevano impedito a molti bambini di essere diagnosticati e trattati per ASD.
Il nuovo studio di ricerca, in fase di pubblicazione JAMA Pediatrics, ha cercato di determinare se la nuova legislazione migliora l'assistenza alle persone con ASD.
Un team del dipartimento di psichiatria della Pennsylvania, guidato da David Mandell, ScD, professore e direttore del Center for Mental Health Policy and Services Research, ha esaminato le richieste di assicurazione sanitaria per pazienti ricoverati e ambulatoriali per bambini di età pari o inferiore a 21 anni.
È importante sottolineare che i sinistri analizzati provenivano da tre dei maggiori assicuratori negli Stati Uniti - United HealthCare, Aetna e Humana - da gennaio 2008 a dicembre 2012.
Durante il periodo di studio, 154.089 dei 1.046.850 bambini del campione sono stati diagnosticati con ASD. Negli stati con mandati assicurativi ASD, la prevalenza aggiustata di bambini con diagnosi di ASD era 1,8 per 1.000, rispetto a 1,6 per 1.000 bambini negli stati senza mandato.
Nel complesso, i mandati hanno portato a un aumento del 12,7% aggiustato nella prevalenza di bambini con diagnosi di ASD.
Inoltre, i ricercatori hanno notato che gli effetti dei mandati aumentavano quanto più a lungo rimanevano in vigore. Nel primo anno di attuazione, i mandati sono stati associati a un aumento del 10,4% della percentuale di bambini con diagnosi di ASD; nel secondo anno di implementazione, questa percentuale è salita al 17,1 e poi al 18% negli anni successivi.
"Questi sono risultati incoraggianti", ha detto Mandell.
"Ora sappiamo che vengono serviti più bambini, ma siamo anche profondamente consapevoli che questi numeri sono ben al di sotto della prevalenza di ASD nella nostra società, indicando che i mandati non hanno avuto il pieno effetto desiderato dai sostenitori", ha spiegato.
“Questo è solo un passo nella giusta direzione. Questi mandati rappresentano una patch, non una panacea ".
Fonte: University of Pennsylvania
