Lo studio sui ratti rileva che l'esercizio non porta alla perdita di memoria

I ricercatori del Texas A&M College of Medicine hanno scoperto che l'esercizio provoca la formazione di più nuovi neuroni in una regione critica del cervello e, a differenza di uno studio precedente, questi nuovi neuroni non fanno dimenticare all'individuo vecchi ricordi.

Il nuovo studio appare nel Journal of Neuroscience.

L'esercizio fisico è ben noto per i suoi benefici cognitivi e i ricercatori sono rimasti sorpresi da uno studio del 2014, pubblicato sulla rivista Scienza, che ha scoperto che l'esercizio ha fatto dimenticare ai topi ciò che avevano già imparato.

L'esercizio è benefico per la salute del cervello perché provoca la neurogenesi, o la creazione di nuovi neuroni, nell'ippocampo, che è una regione chiave del cervello per l'apprendimento, la memoria e la regolazione dell'umore.

"Ha sbalordito il campo della neurogenesi ippocampale", ha detto Ashok K. Shetty, Ph.D., professore presso il Dipartimento di Medicina Molecolare e Cellulare del Texas A&M College of Medicine. "Era uno studio molto ben fatto, quindi ha causato qualche preoccupazione che l'esercizio potesse in qualche modo essere dannoso per la memoria".

Nello studio precedente, i modelli animali nel gruppo di esercizio mostravano molta più neurogenesi rispetto al gruppo di controllo, ma contrariamente a quanto si potrebbe pensare, questi neuroni aggiuntivi sembravano cancellare i ricordi che si erano formati prima di iniziare il regime di esercizio.

Per verificarlo, i ricercatori hanno rimosso i neuroni in più e i topi sono stati improvvisamente in grado di ricordare di nuovo. "I topi che si allenavano avevano un gran numero di nuovi neuroni", ha detto Shetty, "ma in qualche modo questo sembrava rompere le vecchie connessioni, facendoli dimenticare ciò che sapevano".

Shetty e il suo team hanno deciso di replicare questa ricerca precedente, utilizzando ratti invece di topi. Si pensa che i ratti siano più simili agli umani fisiologicamente, con un funzionamento neuronale più simile. Hanno scoperto che, fortunatamente per i corridori di tutto il mondo, questi modelli animali non mostravano tale degrado nei ricordi.

"Abbiamo avuto risultati completamente contraddittori dallo studio del 2014", ha detto Maheedhar Kodali, Ph.D., borsista post-dottorato presso l'Institute for Regenerative Medicine e il primo autore di questo studio. "Ora dobbiamo studiare altre specie per comprendere appieno questo fenomeno."

Shetty e il suo team hanno addestrato i loro modelli animali a completare un'attività nel corso di quattro giorni, seguiti da diversi giorni di consolidamento della memoria eseguendo l'attività più e più volte. Quindi, metà dei modelli animali addestrati sono stati messi in gabbie con ruote da corsa per diverse settimane, mentre il gruppo di controllo è rimasto sedentario.

I ratti che correvano oltre nel corso di quel periodo avevano una neurogenesi molto maggiore nel loro ippocampo, e tutti i ratti che avevano accesso a una ruota (e quindi ne correvano almeno un po '), avevano una neurogenesi maggiore rispetto al gruppo sedentario. In media, hanno corso per circa 48 miglia in quattro settimane e la formazione dei neuroni è raddoppiata nell'ippocampo di questi animali.

"Questa è una prova abbastanza chiara che l'esercizio fisico aumenta notevolmente la neurogenesi nell'ippocampo, che ha implicazioni funzionali", ha detto Kodali.

"La neurogenesi è importante per mantenere la normale funzione dell'umore, nonché per l'apprendimento e la creazione di nuovi ricordi." Questa connessione può aiutare a spiegare perché l'esercizio è un antidepressivo efficace.

È importante sottolineare che, nonostante i diversi livelli di aumento della neurogenesi, sia i corridori moderati che quelli veloci (quelli che hanno corso oltre la media) nello studio di Shetty hanno mostrato la stessa capacità dei corridori sedentari di ricordare il compito che hanno imparato prima di iniziare a fare esercizio.

Ciò significa che anche una grande quantità di corsa (simile a persone che eseguono una quantità significativa di esercizio su base giornaliera) non interferisce con il richiamo della memoria.

Questa nuova ricerca dovrebbe fornire un po 'di conforto a coloro che hanno letto la ricerca precedente e sono preoccupati che la loro corsa notturna stia facendo dimenticare le cose.

"L'esercizio fisico non è affatto dannoso", ha detto Shetty.

"Non causa problemi di memoria e ci sono molti studi che ne dimostrano i benefici per creare nuovi ricordi e mantenere il buon umore. Ora, il nostro studio ha dimostrato che l'esercizio non interferisce con la capacità di richiamo della memoria. Continua a fare esercizio e non preoccuparti di perdere i tuoi vecchi ricordi. "

Fonte: Texas A & M