Uno studio olandese mostra che la cannabis è legata al rischio di depressione nei giovani

I giovani geneticamente vulnerabili alla depressione dovrebbero prestare particolare attenzione al fumo di marijuana: un nuovo studio dei Paesi Bassi suggerisce che l'uso di cannabis può aumentare il rischio di sviluppare sintomi depressivi.

Secondo il ricercatore Roy Otten del Behavioral Science Institute della Radboud University di Nijmegen, due terzi della popolazione hanno la variante genetica che rende sensibili alla depressione.

Molti giovani usano cannabis nei Paesi Bassi, dove i residenti adulti possono legalmente fumare cannabis nei "bar". Quasi il 30 percento dei sedicenni dichiara di aver usato cannabis in almeno un'occasione e il 12 percento di averla usata nell'ultimo mese.

Ma oltre a ostacolare il rendimento scolastico, studi recenti hanno anche scoperto che l'uso di cannabis aumenta il rischio di sviluppare schizofrenia e psicosi, in particolare per chi ha una predisposizione genetica ai disturbi.

Si sospetta che fumare hashish e marijuana aumenti il ​​rischio di depressione, ma non sono state trovate prove conclusive. Otten ha affermato che ciò è in parte dovuto al fatto che studi precedenti non erano riusciti a considerare la vulnerabilità genetica individuale alla depressione.

In un periodo di cinque anni, i dati sono stati raccolti da 428 famiglie e dai loro due figli adolescenti. Ogni anno i bambini hanno risposto a domande su argomenti come il loro comportamento e sintomi depressivi. È stata anche determinata la variante del gene della serotonina (5-HTT) responsabile dell'aumentata vulnerabilità allo sviluppo della depressione. Nei giovani con una variante speciale del gene, l'uso di cannabis ha portato ad un aumento dei sintomi depressivi.

"L'effetto è robusto", ha detto Otten. “Rimane ancora, anche se si tiene conto di una serie di altre variabili che potrebbero causare l'effetto, come il comportamento al fumo, l'uso di alcol, l'educazione, la personalità e lo stato socioeconomico.

“Alcune persone potrebbero pensare che i giovani con una predisposizione alla depressione comincerebbero a fumare cannabis come forma di automedicazione e che la presenza di sintomi depressivi sia quindi la causa del consumo di cannabis. Tuttavia, a lungo termine non è assolutamente così. Sebbene l'effetto immediato della cannabis possa essere piacevole e causare una sensazione di euforia, a lungo termine osserviamo che l'uso di cannabis porta ad un aumento dei sintomi depressivi nei giovani con questo specifico genotipo ".

Lo studio è stato pubblicato nella versione online della rivista Biologia delle dipendenze.

Fonte: Radboud University Nijmegen