L'integrazione dei bambini con ASD può essere dannosa a meno che la cultura non sia migliorata

Una nuova ricerca suggerisce che le politiche che mettono i bambini con bisogni speciali nelle classi con i loro coetanei che non hanno disabilità, possono essere dannose per i bambini a meno che le scuole non sviluppino programmi per creare una cultura dell'accettazione.

I fautori del mainstreaming si sono concentrati sui possibili benefici sia per gli studenti tradizionali che per quelli con bisogni speciali, mescolando gli studenti nella classe normale.

Il nuovo studio, pubblicato sulla rivista Autismo, rileva che è necessario fare di più poiché le esperienze scolastiche negative possono avere effetti dannosi a lungo termine sugli alunni con condizioni dello spettro autistico.

I ricercatori dell'Università del Surrey hanno scoperto che le esperienze di esclusione sociale ed emotiva nelle scuole ordinarie possono influenzare negativamente il modo in cui gli alunni con autismo vedono se stessi. La dannosa percezione di sé può aumentare il rischio di sviluppare una bassa autostima, uno scarso senso di autostima e problemi di salute mentale.

Esaminando 17 studi precedenti nell'area, i ricercatori hanno scoperto che il modo in cui gli alunni con autismo vedono se stessi è strettamente legato alla loro percezione di come gli altri li trattano e interagiscono con loro.

Hanno scoperto che una tendenza di molti alunni affetti da questa condizione tende a interiorizzare gli atteggiamenti negativi e le reazioni degli altri nei loro confronti. Questa percezione, combinata con confronti sociali sfavorevoli ai compagni di classe, porta alla sensazione di essere “diversi” e più limitati rispetto ai coetanei.

L'auto-percezione negativa può portare a un maggiore isolamento e una bassa autostima, rendendo gli alunni con autismo più suscettibili ai problemi di salute mentale.

I ricercatori hanno scoperto che l'ambiente fisico delle scuole può anche influire sulla capacità dei bambini di interagire con altri alunni e avere successo a scuola. Ad esempio, la sensibilità sensoriale, che è una caratteristica comune dell'autismo e può amplificare i suoni a un livello intollerabile. Questo, a sua volta, può portare a rumori quotidiani in classe e nel parco giochi, come strilli e chiacchiere, a diventare una fonte di ansia e distrazione.

La sensibilità a un ambiente rumoroso può influire sulla capacità di un alunno di concentrarsi in classe e sulla capacità di socializzare con gli altri, aumentando ulteriormente l'isolamento e il senso di essere "diverso".

Gli investigatori hanno scoperto i benefici del mainstreaming poiché gli alunni con autismo hanno sviluppato amicizie di supporto e si sono sentiti accettati dai compagni di classe. Questo legame ha aiutato il bambino con ASD ad alleviare le sue difficoltà sociali e lo ha fatto sentire bene con se stesso.

Questi risultati suggeriscono che è cruciale per le scuole creare una cultura dell'accettazione per tutti gli alunni per garantire il benessere a lungo termine degli alunni con autismo in ambienti tradizionali.

L'autrice principale del documento, la dott.ssa Emma Williams, dell'Università del Surrey, ha affermato: "Gli ambienti educativi tradizionali inclusivi possono inavvertitamente accentuare la sensazione di essere 'diversi' in modo negativo per i compagni di classe.

“Non stiamo dicendo che le scuole ordinarie siano 'negative' per gli alunni con autismo, poiché altre prove suggeriscono che hanno una serie di effetti positivi, tra cui l'aumento del rendimento scolastico e delle abilità sociali.

"Piuttosto, stiamo suggerendo che coltivando una cultura dell'accettazione di tutti e apportando piccoli cambiamenti, come la creazione di luoghi che non distraggono per socializzare e l'ascolto dei bisogni dei loro alunni, le scuole possono aiutare questi alunni a pensare e sentire più positivamente se stessi .

"Con oltre 100.000 bambini nel Regno Unito a cui è stato diagnosticato l'autismo, è importante che otteniamo questo diritto per garantire che gli alunni con autismo ricevano l'istruzione che meritano e lasciano la scuola sentendosi accettati, amati e apprezzati, piuttosto che con problemi di salute mentale aggiuntivi. "

Fonte: University of Surrey