I proprietari di animali domestici amorevoli ottengono un punteggio alto nel nevroticismo
Un nuovo studio mostra che i proprietari di animali domestici più affettuosi valutano anche i tratti più alti di nevroticismo e coscienziosità, suggerendo che le qualità che rendono i genitori prepotenti potrebbero effettivamente funzionare per gli animali domestici, che tendono a richiedere genitori per tutta la vita.
Sebbene la ricerca precedente si sia concentrata sull'attaccamento delle persone ai loro animali domestici, questo è il primo studio statunitense a incorporare i principi della teoria dell'attaccamento umano - che analizza il legame tra genitori e figli o tra partner romantici - con i tipi di personalità dei proprietari di animali domestici, incluso se essi identificarsi come "persona cane" o "persona gatto".
Lo studio è il primo a stabilire una correlazione tra nevroticismo, attaccamento ansioso e cura e affetto per gli animali domestici, ha detto il coautore, il dottor Gretchen Reevy, psicologo presso la California State University-East Bay.
"Il fatto che livelli più elevati di nevroticismo siano associati all'affetto e all'attaccamento ansioso suggerisce che le persone che ottengono punteggi più alti in quella dimensione possono avere alti livelli di affetto e dipendenza dai loro animali domestici, il che potrebbe essere una buona cosa per gli animali domestici", ha detto il coautore Mikel Delgado, dottorando in psicologia presso l'Università della California, Berkeley.
Per lo studio, i ricercatori hanno reclutato 1.000 proprietari di animali domestici maschi e femmine di tutte le età attraverso il sito web di pubblicità classificata Craigslist, le loro pagine Facebook personali e le pagine relative agli animali domestici sulle notizie di Reddit e sul sito di social networking.
I partecipanti hanno completato un sondaggio online che ha permesso ai ricercatori di identificare e analizzare i tratti chiave della personalità e gli stili di cura delle persone che si sono identificate come "persona gatto", "persona cane", "entrambi" o "nessuno dei due".
Quasi il 40% degli intervistati ha dichiarato di apprezzare allo stesso modo cani e gatti, mentre il 38% si è identificato come cane da compagnia e il 19% da gatto. Il tre percento non era favorevole a nessuno dei due.
L'indagine si è basata su valutazioni dell'attaccamento umano e animale, inclusa una che misura le caratteristiche umane universali dei “Big Five” (apertura, coscienziosità, estroversione, gradevolezza e nevroticismo).
I proprietari di animali domestici sono stati valutati anche in base alla Lexington Attachment to Pets Scale, che misura l'affetto per gli animali domestici, e al Pet Attachment Questionnaire, che misura "attaccamento ansioso" e "attaccamento evitante".
In generale, gli individui che ottengono un punteggio elevato per l'attaccamento ansioso tendono ad aver bisogno di maggiori rassicurazioni dagli oggetti del loro affetto, e nel sondaggio quelli tendevano ad essere persone più giovani che erano persone autoproclamate gatti.
Sia gli amanti dei cani che dei gatti hanno ottenuto un punteggio basso sull'attaccamento evitante, che si riferisce a un temperamento meno affettuoso e più chiuso (coloro che hanno questo temperamento sarebbero più probabilmente etichettati come un "fobo dell'impegno" nelle relazioni romantiche). Ciò suggerisce che i proprietari di animali domestici desiderano uno stretto rapporto con i loro animali domestici.
"Abbiamo ipotizzato che i proprietari di animali domestici più attenti e affettuosi avrebbero ricevuto punteggi di affetto più alti e punteggi di attaccamento evitante più bassi, poiché livelli più alti di attaccamento evitante suggerirebbero comportamenti distanziati tra l'individuo e il loro animale domestico", ha detto Delgado.
Delgado e Reevy progettano di scavare più a fondo nel legame tra nevroticismo e affetto e dipendenza dal proprio animale domestico.
"Indagheremo ulteriormente se un maggiore affetto e un maggiore attaccamento ansioso per il proprio animale domestico e il nevroticismo sono associati a una migliore cura e comprensione dei bisogni dell'animale", ha detto Reevy.
I risultati sono pubblicati nel Journal of Applied Animal Welfare Science.
Fonte: Università della California, Berkeley
