Molti giovani adulti che lasciano l'affido si sentono impreparati a gestire la loro salute mentale

Un nuovo studio su più di 700 adolescenti in procinto di abbandonare il sistema di affidamento della California mostra che più della metà stava ancora ricevendo consulenza per la salute mentale, e quelli con un disturbo mentale diagnosticato erano più propensi a dire che si sentivano meno preparati a gestire il loro salute mentale da soli.

I risultati, pubblicati in Journal of Adolescent Health, offrono uno sguardo aggiornato alla consulenza e all'uso di farmaci tra gli adolescenti in affidamento e riporta come si sentono i diciassettenni preparati a gestire la loro salute mentale quando si avvicinano all'età adulta.

"Per quanto ne sappiamo, questo è il primo studio che chiede ai diciassettenni in affidamento quanto si sentano preparati a gestire la loro salute mentale", scrive la professoressa Michelle Munson della Silver School of Social Work della New York University.

"Questi risultati sono importanti poiché il campo [del benessere dei bambini] continua a sviluppare nuovi supporti per i giovani più anziani in affidamento e mentre la società continua a sforzarsi di aiutare le persone a mantenere sempre più la loro salute mentale nella giovane età adulta".

Si stima che ogni anno negli Stati Uniti da 25.000 a 28.000 giovani abbandonino l'affido. Non sorprende che i disturbi mentali siano elevati tra i giovani in affido e il passaggio all'età adulta si è dimostrato particolarmente difficile e impegnativo. Un fattore che contribuisce è la riduzione del sostegno da parte degli operatori professionali del benessere dei bambini e della salute mentale nella vita dei giovani.

Per lo studio, il gruppo di ricerca ha intervistato 727 giovani in affidamento all'età di 17 anni sulla loro salute mentale, sull'uso dei servizi e sulla preparazione per gestire la loro salute mentale.

Come parte delle interviste strutturate, i ricercatori hanno chiesto ai ragazzi quanto si sentissero preparati a gestire la loro salute mentale, ovvero trovare modi per rilassarsi quando si sentivano stressati; essere in grado di calmarsi quando si arrabbiano o si arrabbiano; parlare con gli altri di cose che li infastidivano; sapere come fissare un appuntamento con uno psichiatra o un terapista e seguire le istruzioni del loro fornitore.

Tra questo campione rappresentativo, più della metà degli adolescenti ha dichiarato di utilizzare servizi di consulenza e quasi un terzo di farmaci. I giovani con un disturbo mentale attuale hanno indicato di avere maggiori probabilità di ricevere servizi di salute mentale, ma hanno affermato di sentirsi meno preparati a gestire la loro salute mentale rispetto a quelli senza un disturbo mentale attuale.

I giovani che risiedevano in contee prevalentemente rurali avevano maggiori probabilità di ricevere servizi di salute mentale, rispetto alle loro controparti in contee più grandi come la contea di Los Angeles. Gli autori hanno suggerito che ciò potrebbe essere dovuto alla variazione delle dimensioni del carico di lavoro.

Inoltre, i giovani identificati come eterosessuali al 100% avevano meno probabilità di ricevere consulenza e riferivano di sentirsi più preparati a gestire la loro salute mentale, rispetto ai giovani identificati come non eterosessuali al 100%.

Questi e altri risultati possono aiutare a informare lo sviluppo e la fornitura di interventi di salute mentale progettati per i giovani con caratteristiche particolari, secondo lo studio.

Munson ha condotto lo studio con Mark Courtney, Samuel Deutsch Professor presso l'Università di Chicago e Principal Investigator of the California Youth Transitions to Adulthood Study (CalYOUTH) dove sono stati elaborati i dati; Nate Okpych dell'Università del Connecticut; e Colleen Katz dell'Hunter College, City University of New York (CUNY).

Fonte: New York University