Le connessioni cerebrali influenzano l'adattabilità del linguaggio
Una nuova ricerca ha scoperto che le differenze innate nel modo in cui le varie parti del cervello "parlano" tra loro possono aiutare a spiegare le differenze nel cogliere le seconde lingue.
I ricercatori della McGill University ritengono che i risultati, pubblicati in Journal of Neuroscience, hanno implicazioni per prevedere il successo e il fallimento dell'apprendimento delle lingue.
Le varie regioni del nostro cervello comunicano tra loro anche quando stiamo riposando e non siamo impegnati in alcun compito specifico. La forza di queste connessioni, chiamata connettività dello stato di riposo, varia da persona a persona e le differenze sono state precedentemente collegate a differenze di comportamento, inclusa l'abilità linguistica, spiegano i ricercatori.
Guidato da Drs. Xiaoqian Chai e Denise Klein, i ricercatori hanno esplorato se le differenze nella connettività dello stato di riposo si riferissero alle prestazioni in una seconda lingua.
Per studiarlo, il gruppo del Montreal Neurological Institute ha scansionato il cervello di 15 adulti anglofoni che stavano per iniziare un corso intensivo di francese di 12 settimane, e poi ha testato le loro abilità linguistiche sia prima che dopo il corso.
Utilizzando la risonanza magnetica funzionale allo stato di riposo (fMRI), i ricercatori hanno esaminato la connettività all'interno del cervello dei soggetti prima dell'inizio del corso di francese.
Hanno esaminato la forza delle connessioni tra varie aree del cervello e due regioni linguistiche specifiche: un'area del cervello implicata nella fluidità verbale, l'insula anteriore sinistra / opercolo frontale (AI / FO) e un'area attiva nella lettura, il visual word form area (VWFA).
I ricercatori hanno testato la fluidità verbale e la velocità di lettura dei partecipanti sia prima del corso che dopo il suo completamento.
Per testare la fluidità verbale, i ricercatori hanno fornito ai soggetti un suggerimento e hanno chiesto loro di parlare per due minuti in francese. I ricercatori hanno contato il numero di parole uniche che sono state usate correttamente. Per testare la velocità di lettura, i ricercatori hanno chiesto ai partecipanti di leggere ad alta voce i passaggi francesi e hanno calcolato il numero di parole lette al minuto.
I partecipanti con connessioni più forti tra l'IA / FO sinistra e un'importante regione della rete linguistica del cervello chiamata giro temporale superiore sinistro hanno mostrato un miglioramento maggiore nel test del parlato.
I partecipanti con una maggiore connettività tra il VWFA e una diversa area dell'area linguistica del giro temporale superiore sinistro nel lobo temporale sinistro hanno mostrato un maggiore miglioramento nella velocità di lettura entro la fine del corso di 12 settimane.
"La parte più interessante di questa scoperta è che la connettività tra le diverse aree è stata osservata prima dell'apprendimento", ha detto Arturo Hernandez, Ph.D., un neuroscienziato presso l'Università di Houston che studia l'apprendimento della seconda lingua e non è stato coinvolto nel studia.
"Questo dimostra che alcuni individui possono avere un particolare modello di attività neuronale che può prestarsi a un migliore apprendimento di una seconda lingua".
Tuttavia, ciò non significa che il successo in una seconda lingua sia interamente predeterminato dal cablaggio del cervello. Il cervello è molto plastico, il che significa che può essere modellato dall'apprendimento e dall'esperienza, ha detto Chai.
Lo studio è "un primo passo per comprendere le differenze individuali nell'apprendimento della seconda lingua", ha aggiunto.
"A lungo termine potrebbe aiutarci a sviluppare metodi migliori per aiutare le persone a imparare meglio."
Fonte: Society for Neuroscience / EurekAlert
