Curare i bambini con farmaci non testati

Uno dei miei argomenti preferiti qui a Mondo della psicologia sta evidenziando le scelte sbagliate che facciamo di fronte a una conoscenza molto scarsa. Penseresti che gli esseri umani, di fronte alla mancanza di dati, sceglierebbero di non fare nulla per proteggere se stessi oi loro cari. Soprattutto quando quelle persone care sono i nostri stessi figli.

Gli psicologi hanno saputo, ad esempio, sulla base di dati reali e di dati scientifici raccolti negli ultimi 8 o 9 decenni, che i bambini non sono solo versioni in miniatura di adulti. Anche qualsiasi medico o pediatra sa e capisce che questo è vero - non è nemmeno una questione aperta al dibattito.

Eppure quegli stessi medici, pediatri e psichiatri non batteranno ciglio nel prescrivere farmaci per adulti ai bambini - farmaci su cui abbiamo pochissimi dati o prove che funzionino allo stesso modo, con pochi o nessun effetto collaterale sullo sviluppo a lungo termine. Sai, quelle piccole cose fastidiose come abbassare l'intelligenza, causare altri problemi comportamentali o sociali o causare danni fisici al cervello in via di sviluppo o ad altre parti del corpo.

Il numero di farmaci psichiatrici infantili che sono stati sottoposti agli stessi rigorosi processi di approvazione della FDA delle versioni per adulti è relativamente piccolo, per lo più farmaci per l'ADHD, una malattia infantile abbastanza comune. Alcuni sono stati anche approvati per l'uso da parte dei bambini per la depressione e il disturbo bipolare, così come altri disturbi mentali principalmente di origine infantile.

Questo processo è in corso da così tanto tempo, tuttavia, che la maggior parte dei medici non vede nulla di sbagliato in esso. Questo articolo descrive la semplicità del metodo di prescrizione di farmaci psichiatrici (approvati o meno per l'uso da parte dei bambini):

Sebbene la maggior parte delle informazioni iniziali sull'uso dei farmaci psichiatrici provenga da studi sugli adulti, gli psichiatri infantili e adolescenti possono prendere in considerazione la possibilità di provarli in gruppi di età più giovane e incoraggiare la futura approvazione per i bambini. Questo processo può iniziare quando i professionisti descrivono i loro successi in singoli casi.

In altre parole, alcuni medici intraprendenti vedono il potenziale per una pubblicazione su riviste peer-reviewed e non pensano a usare un bambino come cavia per aiutare a trasmettere la nostra comprensione e conoscenza. Sai, è tutto "in nome della scienza". La procedura di consenso informato in questi casi include l'affermazione: "Non abbiamo idea di quali possano essere gli effetti collaterali sullo sviluppo a lungo termine della prescrizione di questo farmaco a tuo figlio nel corso di 3 o 4 o 5 anni. Tuo figlio potrebbe soffrire di effetti collaterali significativi tra 10 o 20 anni, semplicemente non lo sappiamo "?

No, non è così, almeno non con così tante parole.

Perché siamo arrivati ​​dove siamo oggi, con così tanti studi che esaminano la sicurezza e l'efficacia dei farmaci per gli adulti e così pochi per i bambini? Il Washington Post ha un articolo oggi che descrive esattamente questo: una lacuna nella conoscenza dei bambini, farmaci. Vale la pena leggere.

Poche settimane fa, Los Angeles Times ha posto la domanda che molti più di noi stanno chiedendo in questi giorni: siamo troppo veloci nel curare i bambini? Non sono sicuro che la risposta sia un "Sì" incondizionato, ma so che lo stato attuale delle cose mi lascia spaventato a morte, stiamo prescrivendo farmaci a volte molto potenti e non approvati per l'uso da parte dei bambini senza comprendere veramente il potenziale danno possono portare al bambino in futuro.