L'ora di inizio della scuola successiva è collegata al miglioramento del sonno e dell'umore negli adolescenti

Un nuovo studio rileva che un orario di inizio successivo della scuola ha ridotto significativamente la sonnolenza diurna, l'umore depresso e l'uso di caffeina negli adolescenti.

Inoltre, l'orario di inizio successivo non ha avuto effetto sul numero di ore che gli studenti trascorrono a fare i compiti, a fare sport o a partecipare ad attività extracurriculari. Lo studio, condotto dalla psicologa ed esperta del sonno Julie Boergers, Ph.D., è pubblicato nel Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics.

È noto che la privazione del sonno è comune tra gli adolescenti, con impatti potenzialmente gravi sulla salute mentale e fisica, sulla sicurezza e sull'apprendimento. "Gli orari di inizio delle scuole superiori contribuiscono a questo problema", ha affermato Boergers.

“La maggior parte degli adolescenti subisce un passaggio biologico a un successivo ciclo sonno-veglia, il che può rendere particolarmente impegnativi gli orari di inizio scuola. In questo studio, abbiamo esaminato se un ritardo relativamente modesto e temporaneo all'inizio della scuola avrebbe cambiato i modelli di sonno, la sonnolenza, l'umore e l'uso di caffeina degli studenti ".

Per lo studio, gli studenti del collegio che frequentavano una scuola superiore indipendente hanno ricevuto un sondaggio sia prima che dopo che l'orario di inizio della scuola era stato ritardato sperimentalmente dalle 8 alle 8:25 durante il trimestre invernale.

Il ritardo nell'orario di inizio della scuola è stato associato a un aumento significativo (29 minuti) della durata del sonno durante le notti scolastiche, con la percentuale di studenti che dormono otto o più ore durante una notte scolastica che salta dal 18% al 44%.

I risultati hanno mostrato che gli studenti più giovani e quelli che dormivano meno all'inizio dello studio hanno ricevuto i maggiori benefici dal cambio di programma. E una volta che l'orario di inizio successivo è tornato alla normalità durante il trimestre primaverile, gli adolescenti sono tornati alla loro durata del sonno originale.

Durante l'orario di inizio successivo, la sonnolenza diurna, la depressione e l'uso di caffeina erano tutti significativamente ridotti, ma non c'era alcun effetto sul numero di ore che gli studenti trascorrevano facendo i compiti, praticando sport o partecipando ad attività extracurricolari.

Boergers, che è anche co-direttore della Pediatric Sleep Disorders Clinic presso l'Hasbro Children’s Hospital di Providence, R.I., ritiene che questi risultati abbiano importanti implicazioni per la politica pubblica.

"I risultati di questo studio si aggiungono a un crescente corpo di ricerca che dimostra importanti benefici per la salute degli orari di inizio scuola successivi per gli adolescenti", ha detto.

"Se allineiamo più strettamente gli orari scolastici con i ritmi circadiani e le esigenze di sonno degli adolescenti, avremo studenti più attenti, più felici, più preparati ad apprendere e non dipendono dalla caffeina e dalle bevande energetiche solo per rimanere svegli in classe. "

Fonte: Journal of Developmental & Behavioral Pediatrics