Cervello chimico più attivo nel comportamento suicidario
Un team di ricerca internazionale guidato da Lena Brundin, MD, Ph.D. della Michigan State University, ha trovato prove che il glutammato - un amminoacido che invia segnali tra le cellule nervose ed è stato a lungo sospettato come coinvolto nella depressione - è più attivo nel cervello di persone che tentano il suicidio.
Brundin ei suoi colleghi hanno esaminato l'attività del glutammato misurando l'acido chinolinico, che attiva un interruttore chimico che fa sì che il glutammato invii più segnali alle cellule vicine, nel liquido spinale di 100 pazienti in Svezia. Circa due terzi dei pazienti sono stati ricoverati in ospedale dopo aver tentato il suicidio, mentre il resto era sano.
Hanno scoperto che coloro che avevano tentato il suicidio avevano più del doppio di acido chinolinico nel loro liquido spinale rispetto alle persone sane, il che indicava un aumento della segnalazione del glutammato tra le cellule nervose.
Coloro che hanno riferito il più forte desiderio di uccidersi avevano i livelli più alti di acido, ha riferito Brundin, professore di scienze traslazionali e medicina molecolare al College of Human Medicine della MSU.
I risultati hanno anche mostrato una diminuzione dei livelli di acido chinolinico tra un numero di pazienti che sono tornati sei mesi dopo, quando il loro comportamento suicida era terminato.
Secondo i ricercatori, i risultati spiegano perché le ricerche precedenti indicavano l'infiammazione nel cervello come fattore di rischio per il suicidio. Il corpo produce acido chinolinico come parte della risposta immunitaria che crea infiammazione.
Brundin ha osservato che i farmaci anti-glutammato sono in fase di sviluppo e potrebbero presto offrire uno strumento per prevenire il suicidio. Sottolinea che recenti studi clinici hanno dimostrato che la ketamina anestetica, che inibisce la segnalazione del glutammato, è estremamente efficace nel combattere la depressione, anche se i suoi effetti collaterali ne impediscono un largo uso oggi.
Nel frattempo, Brundin ha detto che i medici dovrebbero essere consapevoli dell'infiammazione come probabile innesco di comportamenti suicidari.
"In futuro, è probabile che i campioni di sangue di pazienti con tendenze suicide e depressive saranno sottoposti a screening per l'infiammazione", ha detto. "È importante che i medici di base e gli psichiatri lavorino a stretto contatto su questo aspetto".
Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Neuropsicofarmacologia.
Fonte: Michigan State University
