L'alcol è collegato a una migliore memoria negli over 60

Un nuovo studio mostra che per le persone sopra i 60 anni che non hanno demenza, il consumo moderato di alcol è legato a una maggiore memoria episodica, la capacità di richiamare ricordi di eventi.

Secondo i ricercatori dell'Università del Texas Medical Branch (UTMB) a Galveston, dell'Università del Kentucky e dell'Università del Maryland, il consumo di alcol leggero è anche associato a un volume maggiore nell'ippocampo, una regione del cervello fondamentale per la memoria episodica.

La relazione tra consumo leggero di alcol e memoria episodica scompare se si tiene conto del volume dell'ippocampo, fornendo nuove prove che il funzionamento dell'ippocampo è il fattore critico in questi miglioramenti, secondo lo studio, che è stato pubblicato nel American Journal of Alzheimer’s Disease and Other Dementias.

Lo studio si basa sui dati di più di 660 pazienti nella coorte della prole di Framingham Heart Study.

Questi pazienti hanno completato indagini sul consumo di alcol e sui dati demografici, nonché una serie di valutazioni neuropsicologiche. I ricercatori hanno anche determinato la presenza o l'assenza del fattore di rischio genetico della malattia di Alzheimer APOE e4 e hanno completato la risonanza magnetica del cervello dei pazienti.

I ricercatori hanno scoperto che il consumo di alcol leggero e moderato nelle persone anziane è associato a una maggiore memoria episodica ed è collegato a un volume cerebrale ippocampale più grande. La quantità di consumo di alcol non ha avuto alcun impatto sulla funzione esecutiva o sull'abilità mentale generale, hanno aggiunto i ricercatori.

I risultati degli studi sugli animali suggeriscono che il consumo moderato di alcol può contribuire a preservare il volume dell'ippocampo promuovendo la generazione di nuove cellule nervose nell'ippocampo.

Inoltre, l'esposizione del cervello a quantità moderate di alcol può aumentare il rilascio di sostanze chimiche cerebrali coinvolte nelle funzioni cognitive o di elaborazione delle informazioni, postulano i ricercatori.

"Non c'erano differenze significative nel funzionamento cognitivo e nei volumi cerebrali regionali durante la tarda età in base allo stato di consumo di alcol nella mezza età", ha detto l'autore principale Brian Downer, Ph.D., borsista postdottorato dell'UTMB Sealy Center on Aging.

"Ciò potrebbe essere dovuto al fatto che gli adulti che sono in grado di continuare a consumare alcol fino alla vecchiaia sono più sani, e quindi hanno una cognizione più alta e volumi cerebrali regionali più grandi, rispetto alle persone che hanno dovuto ridurre il consumo di alcol a causa di esiti di salute sfavorevoli".

Fonte: University of Texas Medical Branch a Galveston