Mangiare verdure a foglia ogni giorno è legato a un invecchiamento cerebrale più lento

Mentre le capacità cognitive diminuiscono naturalmente con l'età, secondo un nuovo studio, mangiare una porzione di verdure a foglia verde al giorno può rallentare l'invecchiamento cerebrale di 11 anni.

"Aggiungere una porzione giornaliera di verdure a foglia verde alla vostra dieta può essere un modo semplice per aiutare a promuovere la salute del cervello", ha detto l'autore dello studio Martha Clare Morris, Sc.D., epidemiologa nutrizionale presso il Rush University Medical Center di Chicago.

“Continua ad esserci un forte aumento della percentuale di persone con demenza poiché i gruppi di età più avanzata continuano a crescere di numero. Sono assolutamente necessarie strategie efficaci per prevenire la demenza ".

I risultati dello studio suggeriscono che le persone che hanno mangiato una porzione di verdure a foglia verde hanno avuto un tasso di declino più lento nei test di memoria e capacità di pensiero rispetto alle persone che le hanno mangiate raramente o mai.

Secondo lo studio, gli anziani che hanno mangiato almeno una porzione di verdure a foglia verde hanno mostrato l'equivalente di essere cognitivamente 11 anni più giovani.

Per lo studio, i ricercatori hanno arruolato volontari che già partecipavano al progetto Rush Memory and Aging in corso, iniziato nel 1997 tra i residenti delle comunità di pensionati dell'area di Chicago e dei complessi di alloggi pubblici per anziani.

Dal 2004 al febbraio 2013 è stato aggiunto un questionario sulla frequenza alimentare, completato da 1.068 partecipanti. Di loro, 960 hanno anche ricevuto almeno due valutazioni cognitive per le analisi del cambiamento cognitivo, hanno riferito i ricercatori.

All'inizio di questo studio, l'età media delle 960 persone era 81. Nessuno aveva demenza.

Hanno testato le loro capacità di pensiero e memoria ogni anno e sono stati seguiti per una media di 4,7 anni, secondo i ricercatori.

I partecipanti hanno anche completato il questionario sulla frequenza del cibo, che ha valutato la frequenza e il numero di porzioni di mezza tazza che hanno mangiato di spinaci, cavoli, cavoli, verdure o insalata.

I ricercatori hanno diviso i partecipanti in cinque gruppi in base alla frequenza con cui mangiavano verdure a foglia verde e hanno confrontato le valutazioni cognitive di chi ne mangiava di più (una media di circa 1,3 porzioni al giorno) e di chi ne mangiava meno (0,1 porzioni al giorno ).

Nel complesso, i punteggi dei partecipanti nei test di pensiero e memoria sono diminuiti a un tasso di 0,08 unità standardizzate all'anno. In 10 anni di follow-up, il tasso di declino per coloro che mangiavano le verdure a foglia verde era più lento di 0,05 unità standardizzate all'anno rispetto al tasso di coloro che mangiavano le verdure meno a foglia verde, secondo Morris.

Ha notato che questa differenza era equivalente ad essere 11 anni più giovane in età cerebrale.

Secondo i ricercatori, i risultati sono rimasti validi dopo aver tenuto conto di altri fattori che potrebbero influire sulla salute del cervello, come il consumo di pesce e alcol, fumo, ipertensione, obesità, livello di istruzione e quantità di attività fisiche e cognitive.

"I risultati dello studio non dimostrano che mangiare verdure a foglia verde rallenta l'invecchiamento del cervello, ma mostra un'associazione", ha detto Morris. "Lo studio non può escludere altre possibili ragioni per il collegamento."

Poiché lo studio si è concentrato sugli anziani con la maggior parte dei partecipanti bianchi, i risultati potrebbero non essere applicabili agli adulti più giovani e alle persone di colore, ha osservato. I risultati devono essere confermati da altri ricercatori in diverse popolazioni e attraverso studi randomizzati per stabilire una relazione di causa-effetto tra il consumo di verdure a foglia verde e la riduzione dell'incidenza del declino cognitivo, ha detto Morris.

Lo studio è stato pubblicato in Neurologia, la rivista medica dell'American Academy of Neurology.

Fonte: Rush University Medical Center