L'ansia può ostacolare lo sviluppo dell'amicizia

Un nuovo studio esamina i bambini che sono socialmente ritirati - bambini che vogliono interagire con i loro coetanei ma hanno paura di farlo - e come la timidezza influisce sulla loro stabilità emotiva.

Gli esperti sanno che quando i bambini si avvicinano all'adolescenza, fanno sempre più affidamento su stretti rapporti con i coetanei. Tuttavia, i bambini socialmente ritirati, che hanno meno contatti con i coetanei, possono perdere il supporto fornito dalle amicizie.

In un nuovo studio sulle relazioni tra pari di quasi 2.500 alunni di quinta elementare che sono socialmente ritirati in modi diversi e quelli che non lo sono, i ricercatori hanno concettualizzato diversi gruppi di bambini.

Hanno scoperto che i bambini ritirati che possono essere descritti come "ansiosi-solitari" differiscono notevolmente nelle loro relazioni con i coetanei, rispetto ad altri bambini ritirati e bambini che non lo sono.

Lo studio è stato condotto dai ricercatori dell'Arizona State University come parte del Pathways Project, una più ampia indagine longitudinale sull'adattamento sociale, psicologico e scolastico dei bambini a scuola. Appare nel diario Sviluppo del bambino.

Si ritiene che i bambini socialmente introversi classificati come ansiosi-solitari sperimentino motivazioni in competizione: vogliono interagire con i coetanei, ma la prospettiva di farlo provoca ansia che interferisce con tali interazioni.

Al contrario, i bambini non socievoli sono visti come aventi quello che viene chiamato basso approccio e basso motivo di evitamento - cioè, hanno poco desiderio di interagire con i coetanei ma non sono respinti dalla prospettiva di farlo; per questi bambini, le aperture dei coetanei non li fanno sentire ansiosi.

Nello studio, i ricercatori hanno classificato gli studenti come ritirati ansiosi-solitari, ritirati asociali o non ritirati sulla base dei rapporti degli studenti in cui hanno nominato o valutato i loro coetanei in base a una serie di criteri (come comportamento ritirato, comportamento aggressivo, prosociale comportamento e sensibilità emotiva). Anche gli insegnanti hanno riferito sugli stessi criteri.

Rispetto ai giovani introversi non socievoli e a coloro che non lo sono, i bambini ansiosi-solitari sono risultati più sensibili dal punto di vista emotivo e con maggiori probabilità di essere esclusi e vittime dei loro coetanei. Hanno anche meno probabilità di avere amici e, quando hanno amici, di averne meno dei loro coetanei e di perdere amicizie nel tempo.

I ricercatori ritengono che i bambini ansiosi-solitari abbiano difficoltà a formare e mantenere amicizie, principalmente a causa della loro ansia.

Al contrario, i giovani poco socievoli tendono ad avere più amici ea mantenere quei legami nel tempo.

Lo studio ha anche scoperto che avere amicizie stabili protegge i bambini dall'essere vittimizzati dai coetanei e che sia i bambini ritirati che quelli non ritirati traggono vantaggio dalle amicizie in questo modo.

"Comprendere le amicizie dei bambini ritirati è importante perché hanno meno contatti con i bambini della loro età", ha detto lo psicologo Dr. Gary Ladd, che ha guidato lo studio.

"Poiché le conseguenze dell'isolamento tra pari possono essere gravi, può essere particolarmente importante per i giovani ritirati sviluppare e partecipare ad amicizie attraverso sport organizzati, incontri di gioco e altre attività simili".

Fonte: Society for Research in Child Development