L'infiammazione materna può influenzare lo sviluppo del cervello fetale
Una nuova ricerca mostra che l'aumento dei livelli di marker infiammatori durante la gravidanza può portare a cambiamenti nello sviluppo del cervello fetale che, a sua volta, può aumentare il rischio del bambino di sviluppare disturbi psichiatrici.
L'incidenza del controllo degli impulsi alterato - il sintomo cardinale di questi disturbi - sembra essere particolarmente influenzato da questo aumento dell'infiammazione materna, secondo lo studio, che è stato pubblicato su Psichiatria biologica.
Sebbene i cambiamenti nell'espressione dei marker infiammatori durante la gravidanza di una donna possano essere collegati a infezioni, possono anche essere associati ad altre condizioni, come l'obesità o lo stress psicologico.
Guidata dalla professoressa Dr. Claudia Buss, ricercatori della Charité, Universitätsmedizin Berlin; l'Università della California Irvine; Oregon Health and Science University; e l'Università del North Carolina, hanno scoperto che i neonati le cui madri avevano marcatori infiammatori elevati durante la gravidanza hanno un'amigdala allargata, la regione del cervello che gioca un ruolo importante nell'elaborazione emotiva.
I ricercatori hanno anche scoperto cambiamenti nella connettività dell'amigdala ad altre regioni del cervello. I cambiamenti nelle dimensioni e nella connettività dell'amigdala sono stati a loro volta associati a un controllo degli impulsi alterato, secondo i risultati dello studio.
Lo studio è stato condotto presso l'Università della California, Irvine, dove Buss occupa una posizione di professore associato aggiunto. I ricercatori hanno reclutato quasi 90 donne nel primo trimestre di gravidanza ei loro bambini sono stati seguiti fino all'età di 24 mesi.
Le donne ei loro bambini non ancora nati sono stati sottoposti a tre esami, uno in ciascuno dei tre trimestri di gravidanza. Oltre ad effettuare esami ecografici e analisi di campioni biologici, i ricercatori hanno registrato anche potenziali complicazioni mediche, nonché il benessere psicologico delle madri.
I bambini sono stati sottoposti a ulteriori esami dopo la nascita. L'esame iniziale, che ha avuto luogo durante il primo mese di vita, ha utilizzato la risonanza magnetica per studiare il cervello dei bambini durante il sonno naturale. A 24 mesi di età, sono stati utilizzati compiti basati sul gioco per valutare il controllo degli impulsi dei bambini.
“Abbiamo scoperto che livelli più elevati di interleuchina-6, un marker infiammatorio, erano associati a cambiamenti nell'amigdala neonatale in termini di anatomia e connettività. Inoltre, i nostri risultati successivi hanno mostrato che questi cambiamenti erano anche associati a un minor controllo degli impulsi all'età di due anni ", ha detto Buss.
"Pertanto, concludiamo che esiste un legame tra livelli più elevati di marker infiammatori materni e un aumentato rischio di disturbi psichiatrici che sono comunemente associati a un controllo degli impulsi compromesso".
Secondo i ricercatori, studi sugli animali hanno dimostrato che le infezioni e l'infiammazione in un animale gravido portano a cambiamenti nello sviluppo e nel comportamento del cervello della prole.
Anche gli studi epidemiologici supportano i risultati di questo studio, suggerendo che le infezioni materne e altri fenotipi clinici associati ad aumentate concentrazioni di interleuchina-6, come l'obesità, durante la gravidanza aumentano il rischio di disturbi psichiatrici, come la schizofrenia e l'autismo.
Fonte: Charité, Universitätsmedizin Berlin
