La cattiva aria è una cattiva notizia per la capacità cerebrale degli anziani
"A causa del calo della salute e del funzionamento correlato all'età, gli anziani sono particolarmente vulnerabili ai rischi di esposizione all'aria malsana", ha affermato Jennifer Ailshire, Ph.D., borsista post-dottorato del National Institute on Aging presso l'Università del Sud. California.
"L'inquinamento atmosferico è stato collegato all'aumento dei problemi cardiovascolari e respiratori, e persino alla morte prematura, nelle popolazioni più anziane, e ci sono prove emergenti che l'esposizione all'inquinamento atmosferico da particolato può avere effetti negativi anche sulla salute del cervello e sul funzionamento".
Il suo studio, basato sui dati dell'Agenzia per la protezione dell'ambiente degli Stati Uniti e dello studio sulla salute e la pensione del 2004, suggerisce che il particolato atmosferico fine può essere un importante fattore di rischio ambientale per una ridotta funzione cognitiva.
Il particolato d'aria fine è composto da particelle di 2,5 micrometri di diametro e inferiori. Si pensa che queste particelle siano così piccole che se inalate possono depositarsi in profondità nel polmone e possibilmente nel cervello.
Ailshire ha analizzato i dati su 14.793 uomini e donne bianchi, neri e ispanici di età pari o superiore a 50 anni che hanno partecipato allo studio 2004 sulla salute e la pensione. Questi dati erano collegati ai dati sui livelli medi annuali 2004 di particolato atmosferico fine dai monitor del sistema di qualità dell'aria dell'EPA in tutto il paese.
La funzione cognitiva è stata misurata su una scala da 1 a 35 e consisteva in test che valutavano il ricordo delle parole, la conoscenza, il linguaggio e l'orientamento.
Ailshire ha scoperto che coloro che vivono in aree con alti livelli di particolato atmosferico fine hanno ottenuto punteggi più bassi nei test di funzione cognitiva.
L'associazione è rimasta anche dopo aver tenuto conto di diversi fattori, tra cui età, razza / etnia, istruzione, comportamento al fumo e condizioni respiratorie e cardiovascolari, ha detto.
Secondo il ricercatore, l'esposizione al particolato atmosferico fine variava da 4,1 a 20,7 microgrammi per metro cubo e ogni aumento di 10 punti era associato a un calo di 0,36 punti nel punteggio della funzione cognitiva.
Questo effetto era più o meno uguale all'invecchiamento di tre anni, ha aggiunto, osservando che tra tutti i soggetti dello studio, un aumento dell'età di un anno era associato a un calo di 0,13 nel punteggio della funzione cognitiva.
Fonte: The Gerontological Society of America
