La sensibilità al modo in cui gli altri ti vedono può emergere negli anni dei bambini

I bambini piccoli sembrano essere sensibili alle opinioni degli altri e modificheranno il loro comportamento di conseguenza quando gli altri stanno guardando, secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista Psicologia dello sviluppo.

"Abbiamo dimostrato che all'età di 24 mesi, i bambini non solo sono consapevoli che altre persone potrebbero valutarli, ma che altereranno il loro comportamento per cercare una risposta positiva", ha detto la prima autrice Sara Valencia Botto, Ph. D. candidato alla Emory University di Atlanta.

Sebbene la ricerca precedente abbia dimostrato questo comportamento nei bambini di età compresa tra quattro e cinque anni, il nuovo studio suggerisce che potrebbe emergere molto prima, ha detto Botto.

"C'è qualcosa di specificamente umano nel modo in cui siamo sensibili allo sguardo degli altri e in quanto siamo sistematici e strategici nel controllare quello sguardo", ha detto il dottor Philippe Rochat, professore di psicologia di Emory specializzato nello sviluppo dell'infanzia e è l'autore senior dello studio.

"In fondo, la nostra preoccupazione per la gestione dell'immagine e la reputazione riguarda la paura del rifiuto, uno dei principali motori della psiche umana".

Questa preoccupazione per la reputazione si fa strada in tutto, dallo spendere soldi per il trucco e per i marchi di stilisti al controllo del numero di "Mi piace" che riceviamo su un post di Facebook.

"La gestione delle immagini è affascinante per me perché è così importante essere umani", ha detto Botto. “Molte persone classificano la loro paura di parlare in pubblico al di sopra della paura di morire. Se vogliamo comprendere la natura umana, dobbiamo capire quando e come emergono le basi per la cura dell'immagine ".

Lo studio ha coinvolto una serie di esperimenti con 144 bambini di età compresa tra 14 e 24 mesi che sono stati incoraggiati a giocare con un robot giocattolo telecomandato. In un esperimento, un ricercatore ha mostrato a un bambino come utilizzare il telecomando per azionare il robot. Il ricercatore ha quindi guardato il bambino con un'espressione neutra o si è voltato e ha finto di leggere una rivista. Quando il bambino veniva osservato, mostrava più inibizione quando premeva i pulsanti del telecomando rispetto a quando il ricercatore stava guardando la rivista.

In un altro esperimento, il ricercatore ha utilizzato due diversi telecomandi durante la dimostrazione del giocattolo al bambino. Mentre utilizzava il primo telecomando, il ricercatore sorrise e disse: "Wow! Non è fantastico? " E mentre utilizzava il secondo telecomando, il ricercatore aggrottò la fronte e disse "Uh-oh! Oops, oh no! " Dopo aver invitato il bambino a giocare con il giocattolo, il ricercatore ha di nuovo guardato il bambino o si è rivolto alla rivista.

I bambini piccoli hanno premuto molto di più i pulsanti sul telecomando che originariamente avevano prodotto la risposta positiva del ricercatore mentre venivano osservati. Hanno anche utilizzato il telecomando associato alla risposta negativa più quando non sono stati osservati.

Nel terzo esperimento, che serviva da controllo, il ricercatore ha dato una risposta neutra di "Oh, wow!" dimostrando come utilizzare i due telecomandi. I bambini piccoli non hanno più scelto un telecomando rispetto all'altro a seconda che il ricercatore li stesse guardando.

L'esperimento di controllo ha mostrato che nel secondo esperimento i bambini hanno davvero preso in considerazione i valori espressi dal ricercatore quando interagiscono con il giocattolo e, in base a quei valori, hanno cambiato il loro comportamento a seconda che fossero osservati, ha detto Botto.

Nell'esperimento finale, due ricercatori si sono seduti uno accanto all'altro e hanno utilizzato un telecomando. Un ricercatore ha sorriso e ha dato una risposta positiva: "Yay! Il giocattolo si è mosso! " mentre si preme il telecomando.

Il secondo ricercatore si accigliò e disse: "Yuck! Il giocattolo si è mosso! " quando si preme lo stesso telecomando. Il bambino è stato quindi incoraggiato a giocare con il giocattolo mentre i due ricercatori si alternavano tra l'osservazione o il voltare le spalle al bambino. Hanno scoperto che i bambini erano molto più propensi a premere il telecomando quando il ricercatore con risposta positiva stava guardando.

"Siamo rimasti sorpresi dalla flessibilità della sensibilità dei bambini verso gli altri e le loro reazioni", ha detto Botto. "Potrebbero monitorare i valori di un ricercatore di due oggetti e i valori di due ricercatori di un oggetto. Rafforza l'idea che i bambini di solito siano più intelligenti di quanto pensiamo ".

Fonte: Emory Health Sciences