Nei bambini ad alto rischio, collegamento tra episodi maniacali lievi, diagnosi bipolare futura

Per i bambini ad alto rischio, i cui genitori sono stati diagnosticati con disturbo bipolare, un nuovo studio mostra un forte legame tra avere episodi maniacali sottosoglia (episodi più lievi che si avvicinano ma non raggiungono i criteri per il disturbo bipolare) e l'eventuale sviluppo di bipolare disturbo.

I risultati mostrano anche che i figli di genitori con disturbo bipolare hanno tassi molto maggiori di avere mania sottosoglia o ipomania rispetto ai loro coetanei (13,3 vs 1,2%); episodi maniacali, misti o ipomaniacali (9,2 vs 0,8 per cento); e episodi depressivi maggiori (32 vs 14,9 per cento). Sebbene questi risultati, pubblicati in American Journal of Psychiatry, potrebbero non essere sorprendenti, potrebbero portare a un'identificazione, un trattamento e misure preventive precoci.

"I professionisti della salute mentale dovrebbero valutare attentamente episodi brevi di sintomi maniacali, depressione maggiore e disturbi del comportamento dirompente nei bambini ad alto rischio, poiché questi sono fattori di rischio per la futura insorgenza del disturbo bipolare", ha detto l'autore senior David Axelson, MD, medico direttore della salute comportamentale presso il Nationwide Children's Hospital.

"Questo può essere particolarmente importante se i farmaci verranno utilizzati per il trattamento dell'umore o dei sintomi comportamentali nel bambino, perché alcuni farmaci potrebbero aumentare il rischio di sviluppare sintomi maniacali o psicotici in qualcuno che è già ad altissimo rischio di sviluppare disturbo bipolare. I medici prescrittori potrebbero scegliere diverse opzioni terapeutiche o utilizzare dosi inferiori e monitorare più da vicino i problemi ".

Per lo studio, i ricercatori hanno seguito i bambini ad alto rischio così come i figli di genitori della comunità demograficamente abbinati. Le interviste di follow-up sono state completate nel 91% della prole con una durata media di follow-up di 6,8 anni.

I risultati hanno mostrato che il tasso cumulativo di disturbi dello spettro bipolare all'età di 21 anni era del 23% nel gruppo ad alto rischio, rispetto al 3,2% nel gruppo di confronto. L'età media di insorgenza di un disturbo dello spettro bipolare era di 12 anni, con il primo episodio maniacale documentato a otto anni.

"La maggior parte dei bambini che hanno un genitore con disturbo bipolare avrà un disturbo psichiatrico diagnosticabile, come disturbo da deficit di attenzione, disturbo oppositivo provocatorio, un disturbo d'ansia o depressione, ad un certo punto durante la loro giovinezza", ha detto Axelson, professore di psichiatria clinica presso la Ohio State University.

"Tuttavia, la maggior parte dei bambini che hanno un genitore con disturbo bipolare non sviluppano disturbo bipolare".

Tra i bambini ad alto rischio che hanno sviluppato il disturbo bipolare, quasi tutti hanno avuto episodi di umore identificabili e altri disturbi psichiatrici prima dell'inizio della malattia bipolare a tutti gli effetti.

"Brevi episodi distinti di sintomi maniacali erano il predittore più specifico dello sviluppo di disturbo bipolare nella prole ad alto rischio", ha detto Axelson. "Ma finora, molti bambini con questi brevi episodi maniacali non sono progrediti verso un vero e proprio disturbo bipolare".

"Sto continuando a collaborare con i ricercatori sul Pittsburgh Bipolar Offspring Study", ha detto Axelson. "Ci aspettiamo di trovare risultati più entusiasmanti che avranno un impatto sulla diagnosi e sul trattamento dei bambini ad alto rischio mentre seguiamo i partecipanti nella giovane età adulta".

Fonte: ospedale pediatrico nazionale