Gli adolescenti possono essere più gentili di quanto pensiamo
Un nuovo studio canadese cerca di ribaltare il copione sullo stereotipo comune secondo cui è probabile che gli adolescenti siano meschini.
Gli anni dell'adolescenza possono portare una reputazione negativa, spesso descritta dai media mainstream, come autori di bullismo, molestie informatiche o battaglie scolastiche, affermano i ricercatori.
Il nuovo studio si è concentrato sul controbilanciare la "letteratura sul bullismo" comunemente usata per sollevare la discussione sulla gentilezza. Attraverso questo, i ricercatori cercano di rompere l'idea che il bullismo sia comune mostrando come gli adolescenti dimostrano gentilezza.
"Negli ultimi anni c'è stato un cambiamento nelle scuole per passare dalle iniziative anti-bullismo a iniziative che abbracciano e promuovono comportamenti pro-sociali", afferma il professore associato John-Tyler Binfet, ricercatore presso la School of Education della University of British Columbia (UBC) Okanagan. "C'è un'enfasi sulla gentilezza in tutto il curriculum scolastico, ma si sa poco su come i giovani effettivamente mettono in atto la gentilezza".
Per lo studio, Binfet e il suo team di ricerca hanno intervistato 191 studenti di grado 9 della Okanagan Valley per determinare fino a che punto si vedono gentili nelle interazioni online e faccia a faccia. Agli studenti è stato quindi chiesto di pianificare e compiere cinque atti di gentilezza per una settimana.
Nel complesso, gli studenti hanno partecipato a 943 atti di gentilezza, con il 94% degli adolescenti che ha completato tre o più degli atti assegnati. Gli atti gentili andavano dall'aiutare nelle faccende domestiche, essere rispettosi, complimentarsi o incoraggiare gli altri e regalare oggetti come matite o soldi per il distributore automatico.
“Quando sono stati incoraggiati a essere gentili, hanno superato le aspettative. È stato interessante vedere come gli adolescenti supportano gli altri con modi sfumati di aiutare che includevano aiutare in generale, fisicamente, emotivamente e con le faccende domestiche ", dice Binfet.
"Poiché educatori e genitori modellano la gentilezza o forniscono esempi di gentilezza, mostrare esempi di atti sottili potrebbe rendere più facile per gli adolescenti essere gentili".
La maggior parte dei partecipanti ha mostrato gentilezza alle persone che conoscono, più frequentemente ai familiari, agli amici e ad altri studenti. Poiché la maggior parte degli atti gentili ha avuto luogo a scuola, i risultati mostrano effetti positivi per il clima scolastico, le relazioni studente-studente e il comportamento degli studenti.
Dopo la sfida di una settimana, gli studenti sono stati nuovamente intervistati per vedere come fosse cambiata la loro percezione della loro gentilezza. I risultati hanno rivelato un aumento significativo delle loro auto-valutazioni di gentilezza faccia a faccia e online.
"Questo ha implicazioni per le iniziative scolastiche che cercano di incoraggiare la gentilezza tra gli studenti che possono dire, 'ma sono già gentile'", dice Binfet. "I risultati suggeriscono che partecipando a una breve attività di gentilezza, la percezione che gli studenti hanno di se stessi come gentili può essere potenziata".
Per anni, la ricerca di Binfet si è concentrata sul controbilanciare la letteratura sul bullismo per elevare la discussione sulla gentilezza. Attraverso questo ultimo studio, il suo obiettivo è sfidare gli stereotipi negativi degli adolescenti.
“Penso che gli adolescenti possano essere percepiti male, soprattutto nelle scuole. Comprendendo come mostrano gentilezza, genitori, educatori e ricercatori possono ottenere informazioni su come attualizzano un comportamento pro-sociale ", afferma Binfet. "Possiamo trovare modi per strutturare al meglio le opportunità per i giovani di essere gentili per aiutare a promuovere il loro sviluppo".
Lo studio, intitolato "Kinder Than We Might Think: How Adolescents are Kind" è pubblicato in Giornale canadese di psicologia scolastica.
Fonte: Campus Okanagan dell'Università della British Columbia
