Solitudine legata alla malattia cronica

Un nuovo studio rileva che l'insorgenza di una malattia cronica fa sì che le persone si sentano più sole, anche per coloro che hanno avuto un partner fisso per 50 anni o più.

Una malattia cronica è una condizione di salute che dovrebbe durare per tutta la vita, come diabete, ipertensione, insufficienza cardiaca, ecc. E sebbene i ricercatori abbiano esaminato l'effetto della solitudine sulla malattia, i ricercatori della Concordia University hanno riscontrato una mancanza di prove empiriche sul fatto che non la malattia contribuisce alla solitudine.

Il nuovo studio è stato pubblicato sulla rivista Psicologia della salute.

"Siamo rimasti sorpresi dalla quantità di letteratura che ha esaminato se le persone che sono sole hanno maggiori probabilità di ammalarsi", ha detto Meaghan Barlow, primo autore dello studio e uno studente laureato della Concordia.

"Eppure nessuno di loro ha fatto la domanda opposta: 'I malati si sentono soli?'"

Il nuovo studio rivela che spesso lo fanno con l'avanzare dell'età e che ciò accade indipendentemente dal fatto di essere in una relazione a lungo termine di fronte a una diagnosi desolante.

“La qualità dei nostri legami sociali gioca un ruolo quando si tratta di far fronte agli effetti di gravi malattie nella vita adulta. E solo avere un partner in giro potrebbe non essere sufficiente ", ha detto Barlow.

Barlow e la sua coautrice, Sarah Liu, hanno misurato i cambiamenti nella solitudine tra il 2004 e il 2012 in un campione di 121 adulti più anziani che avevano per lo più 70 anni.

L'analisi dei numeri ha fornito alcune informazioni su come le strategie di autoprotezione possono ridurre lo stress associato a un grave problema di salute.

Una strategia, chiamata rivalutazione positiva, è utile per aiutare una persona a non incolpare se stessa per la malattia. Questa tecnica aiuta a mantenere la motivazione per il coinvolgimento sociale e previene i sintomi depressivi.

"Fermare la socializzazione contribuisce solo a una spirale discendente", ha detto Barlow. "Affrontare una malattia cronica non dovrebbe impedirti di continuare a cercare di uscire se puoi."

Naturalmente, la sfida per la società è aiutare una popolazione che invecchia a trovare la motivazione per rimanere impegnata. Ciò significa riconoscere che gli effetti collaterali psicologici della malattia possono essere compensati con un aumento dell'attività stimolante.

"Il fatto che la solitudine possa portare a ulteriori complicazioni significa che è possibile adottare misure per evitare che gli effetti si ripetano", ha detto Barlow.

"Trovare modi diversi per entrare in contatto con altre persone significa anche che è meno probabile che ti incolpi di essere malato e non puoi contare su un partner per colmare questa lacuna."

Fonte: Concordia University / EurekAlert