Cortisolo materno elevato durante la gravidanza correlato ai sintomi dell'umore nelle figlie

Secondo un nuovo studio pubblicato sulla rivista, le bambine le cui madri avevano alti livelli di cortisolo durante la gravidanza hanno maggiori probabilità di mostrare comportamenti ansiosi e di tipo depressivo. Psichiatria biologica.

Spesso chiamato "l'ormone dello stress", il cortisolo è uno steroide prodotto nelle ghiandole surrenali. Non solo aiuta a gestire lo stress, ma aiuta anche a regolare i livelli di zucchero nel sangue, il metabolismo, l'infiammazione e la formulazione della memoria.

Sulla base delle scansioni cerebrali prese prima da neonati e di nuovo a due anni, alti livelli di cortisolo materno e conseguenti sintomi dell'umore nei bambini piccoli erano collegati ad attività alterata nell'amigdala, una regione del cervello associata all'elaborazione sensoriale ed emotiva.

I risultati rivelano un potenziale percorso attraverso il quale l'ambiente prenatale può predisporre le donne a sviluppare disturbi dell'umore.

"Un cortisolo materno più elevato durante la gravidanza è stato collegato ad alterazioni nella connettività cerebrale funzionale dei neonati, influenzando il modo in cui le diverse regioni del cervello possono comunicare tra loro", ha detto l'autore senior Claudia Buss, Ph.D., della Charité University Medicine di Berlino e dell'Università della California , Irvine.

È interessante notare che i bambini maschi di madri con cortisolo alto durante la gravidanza non hanno dimostrato una connettività cerebrale più forte o una connessione tra cortisolo materno e sintomi dell'umore.

“Molti disturbi dell'umore e dell'ansia sono circa il doppio più comuni nelle femmine rispetto ai maschi. Questo documento evidenzia un inaspettato fattore di rischio specifico per il sesso per i disturbi dell'umore e dell'ansia nelle donne ", ha affermato John Krystal, MD, Editor di Biological Psychiatry. "Alti livelli materni di cortisolo durante la gravidanza sembrano contribuire al rischio nelle femmine, ma non nei maschi".

Il nuovo studio ha misurato i livelli di cortisolo delle madri durante la gravidanza in modo più completo di quanto fosse stato fatto nella ricerca precedente, secondo la prima autrice Alice Graham, Ph.D., dell'Oregon Health & Science University.

I ricercatori hanno misurato l'ormone in 70 donne per più giorni all'inizio, alla metà e alla fine della gravidanza. I risultati riflettevano le variazioni tipiche dei livelli di cortisolo materno.

Successivamente, il team ha utilizzato l'imaging cerebrale per esaminare la connettività della regione cerebrale nei bambini subito dopo la nascita, prima che l'ambiente esterno iniziasse a dare forma allo sviluppo del cervello. Poi hanno misurato i comportamenti ansiosi e depressivi dei bambini all'età di due anni.

I ricercatori hanno scoperto una connettività alterata nell'amigdala, una regione del cervello importante per l'elaborazione delle emozioni. Questo modello di connettività cerebrale ha predetto sintomi ansiosi e depressivi due anni dopo.

I risultati supportano l'idea che lo stress materno possa alterare la connettività cerebrale nel feto in via di sviluppo, il che significherebbe che la vulnerabilità per lo sviluppo di un disturbo dell'umore può iniziare prima della nascita. Questo periodo di tempo potrebbe essere un punto iniziale in cui il rischio di disturbi psichiatrici comuni inizia a differire nei maschi e nelle femmine.

Fonte: Elsevier