Il dibattito persiste sull'uso a lungo termine di farmaci psichiatrici

In un nuovo articolo sulla rivista BMJ, un esperto sostiene che i benefici degli psicofarmaci sono stati esagerati e gli aspetti negativi minimizzati a causa della scarsa progettazione dello studio, mentre un altro esperto e paziente psichiatrico difende l'uso di questi farmaci.

Ogni anno in Occidente, più di mezzo milione di persone di età superiore ai 65 anni muoiono a causa dell'uso di farmaci psichiatrici e i benefici dovrebbero essere "colossali" per giustificare questi trattamenti "immensamente dannosi", ha affermato Peter Gøtzsche, MD, professore e direttore del Nordic Cochrane Centre, Danimarca.

Ma i loro benefici sono "minimi", spiega, aggiungendo che questi farmaci dovrebbero "essere usati quasi esclusivamente in situazioni acute". Nuove linee guida dovrebbero supportare questo cambiamento e dovrebbe esserci un ampio accesso alle cliniche di ritiro per aiutare molti pazienti a smettere gradualmente di questi farmaci.

I benefici di questi farmaci sono stati esagerati e i loro danni sottostimati, ha detto, perché gli studi randomizzati controllati sono stati distorti, non accecati in modo appropriato. Osserva inoltre che gli effetti di questi farmaci non sono stati completamente valutati e che i decessi sono stati sottostimati.

Ad esempio, la maggior parte degli studi ha incluso partecipanti che avevano già assunto uno psicofarmaco e tali pazienti possono essere sottoposti a astinenza e soffrire di sintomi di astinenza dal primo farmaco. Di conseguenza, il disegno di questo studio esagera i benefici del trattamento e aumenta i danni nel gruppo placebo.

Gli studi finanziati dall'industria hanno anche sottostimato i decessi, ha detto, stimando che probabilmente ci sono stati 15 volte più suicidi tra le persone che assumevano antidepressivi rispetto a quanto riportato dalla Food and Drug Administration (FDA) degli Stati Uniti.

Gøtzsche calcola che i decessi per tre classi di farmaci - antipsicotici, benzodiazepine e farmaci simili e antidepressivi - siano stati responsabili di 3.693 decessi ogni anno in Danimarca. Questo numero corrisponde a 539.000 decessi negli Stati Uniti e nell'Unione Europea messi insieme.

I benefici di questi farmaci sono così piccoli, aggiunge, che sarebbe possibile interrompere quasi completamente l'uso corrente senza causare danni. Suggerisce di interrompere l'uso di tutti i farmaci antidepressivi, ADHD e demenza e di prescrivere solo una piccola parte degli antipsicotici e delle benzodiazepine attualmente utilizzati.

Ma il dottor Allan H. Young, professore di disturbi dell'umore al King's College di Londra, e John Crace, un paziente psichiatrico, si contendono la posizione di Gøtzsche, sostenendo che la ricerca supporta l'uso di farmaci psichiatrici. Credono che questi farmaci siano altrettanto benefici ed efficaci dei farmaci usati per trattare altre condizioni complesse e comuni.

Credono che questi farmaci siano necessari per ridurre i danni a lungo termine delle condizioni psichiatriche, che sono la quinta principale causa di disabilità nel mondo. La maggior parte dei pazienti psichiatrici soffre di condizioni di salute coesistenti, aggiungono, una delle principali cause di morte in questo gruppo.

Notano che gli psicofarmaci sono rigorosamente esaminati per verificarne la sicurezza e l'efficacia e mentre la base di prove è "imperfetta", dicono, la ricerca mostra che gli psicofarmaci fanno più aiuto che male.

Fonte: BMJ

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