Testimoniare l'uso di droghe può favorire un comportamento antisociale nello stesso giorno negli adolescenti

Secondo un nuovo studio della Duke University, gli adolescenti che assistono ad altri che bevono alcol o fanno uso di droghe hanno maggiori probabilità di impegnarsi in comportamenti antisociali nello stesso giorno. Il rischio è significativamente maggiore per coloro che hanno un determinato gene di “assunzione di rischi” associato alla sensibilità all'esposizione all'uso di sostanze.

"Ricerche passate hanno dimostrato che i bambini che crescono in famiglie, scuole e quartieri in cui si usano frequentemente alcol e droghe sono a rischio di problemi comportamentali più avanti nella vita, ma i nostri risultati dimostrano che questi effetti sono immediati", ha detto Candice Odgers, associata professore alla Duke's Sanford School of Public Policy e direttore associato del Duke Center for Child and Family Policy.

Lo studio ha coinvolto 151 adolescenti, di età compresa tra 11 e 15 anni, cresciuti in quartieri ad alto rischio. Gli adolescenti hanno utilizzato i loro telefoni cellulari per rispondere alle domande del sondaggio tre volte al giorno per 30 giorni, consentendo rapporti in tempo reale su ciò che stava accadendo nella loro vita. Gli adolescenti hanno completato oltre il 90% dei sondaggi.

La maggior parte degli studi precedenti si è basata su diari giornalieri di carta e penna o ha chiesto agli adolescenti di ricordare le attività che si erano svolte negli ultimi sei o dodici mesi, ha detto l'autore principale Michael Russell, un ricercatore associato al Penn State Methodology Center. Russell ha condotto la ricerca in collaborazione con Odgers quando era ricercatore associato presso il Duke Center for Child and Family Policy.

"Abbiamo cercato di utilizzare strumenti provenienti dal mondo degli adolescenti per catturare le loro esperienze, emozioni e comportamenti in tempo reale", ha detto Russell. "Il collegamento con i bambini tramite i loro dispositivi ha fornito una visione unica della loro vita quotidiana e, ci auguriamo, dati più validi mentre acquisivamo eventi, esperienze e comportamenti mentre si verificavano".

I ricercatori hanno analizzato il comportamento dei partecipanti nei giorni in cui erano intorno a persone che utilizzavano sostanze, nonché il loro comportamento nei giorni in cui non erano testimoni di tale comportamento. Questo approccio ha permesso ai ricercatori di testare se assistere all'abuso di sostanze innesca comportamenti antisociali come il furto, il danneggiamento di proprietà o il colpire o danneggiare un'altra persona.

I risultati mostrano che assistere all'abuso di sostanze innesca comportamenti scorretti sia nei maschi che nelle femmine, specialmente per il 30% nel loro gruppo di studio che porta il genotipo DRD4-7R.

La variante DRD4-7R è associata al disturbo da deficit di attenzione / iperattività (ADHD), un disturbo caratterizzato da un comportamento alla ricerca di novità e impulsività. Studi recenti hanno dimostrato che i portatori di DRD4-7R possono anche essere più reattivi alle condizioni dell'ambiente circostante, un fenomeno noto come "suscettibilità differenziale".

Nei giorni in cui gli adolescenti erano esposti ad altri che usavano alcol o droghe, i giovani senza la variante DRD4-7R avevano il doppio delle probabilità di assumere comportamenti antisociali, ha detto Russell. Gli adolescenti con la variante DRD4-7R, tuttavia, erano sei volte più probabili.

"I nostri risultati supportano l'idea che le situazioni in cui altri usano alcol o droghe possano servire da 'contesti scatenanti' per il comportamento problematico degli adolescenti", ha detto Russell, "e che alcuni giovani, in virtù della loro genetica, sembrano più sensibili a questi rischi rispetto ad altri ".

La combinazione di maggiore impulsività e maggiore reattività agli ambienti può spiegare perché gli adolescenti con la variante DRD4-7R sono a maggior rischio di comportamento antisociale nello stesso giorno, ha detto Russell. Sono necessarie ulteriori ricerche per saperlo con certezza, ha aggiunto.

"Questi risultati forniscono un altro elemento di prova a sostegno della necessità di proteggere i giovani adolescenti dall'esposizione a sostanze", ha detto Odgers.

“Una serie di studi ha dimostrato che il consumo di alcol prima dei 15 anni predice un'ampia gamma di problemi successivi tra cui dipendenza da sostanze, coinvolgimento in comportamenti criminali e problemi di salute. I nostri risultati suggeriscono che potremmo anche aver bisogno di prevenire l'esposizione ad altri che usano sostanze durante questo periodo ", ha detto.

I risultati appaiono online nella rivista Sviluppo e psicopatologia.

Fonte: Duke University