L'analisi del sangue può predire il rischio di contrarre l'Alzheimer

I ricercatori hanno scoperto un esame del sangue che, secondo loro, può prevedere con una precisione superiore al 90% se una persona sana svilupperà un lieve deterioramento cognitivo o il morbo di Alzheimer entro tre anni.

Descritto in Medicina della natura, il test identifica 10 lipidi, o grassi, nel sangue che predicono l'insorgenza della malattia. Secondo i ricercatori, il test potrebbe essere pronto per l'uso negli studi clinici in appena due anni.

"Il nostro nuovo esame del sangue offre il potenziale per identificare le persone a rischio di declino cognitivo progressivo e può cambiare il modo in cui i pazienti, le loro famiglie e i medici curanti pianificano e gestiscono il disturbo", ha detto l'autore corrispondente dello studio Howard J. Federoff, MD, Ph .D, professore di neurologia e vicepresidente esecutivo per le scienze della salute presso il centro medico della Georgetown University.

"Sebbene ci siano stati molti sforzi per sviluppare farmaci per rallentare o invertire la progressione della malattia di Alzheimer, tutti hanno fallito", ha osservato Federoff. "Una ragione potrebbe essere che i farmaci sono stati valutati troppo tardi nel processo della malattia", ha aggiunto.

"Lo stato preclinico della malattia offre una finestra di opportunità per un intervento tempestivo modificante la malattia", ha detto. "I biomarcatori come il nostro che definiscono questo periodo asintomatico sono fondamentali per lo sviluppo e l'applicazione di successo di queste terapie".

Lo studio quinquennale ha incluso 525 persone sane di età superiore ai 70 anni che hanno fornito campioni di sangue al momento dell'arruolamento e in vari punti dello studio.

Nel corso dello studio, 74 persone hanno soddisfatto i criteri per la malattia di Alzheimer lieve (AD) o una condizione nota come deterioramento cognitivo lieve amnesico (aMCI), in cui la perdita di memoria è prominente. Di questi, 46 sono stati diagnosticati al momento dell'arruolamento e 28 hanno sviluppato aMCI o AD lieve durante lo studio, secondo i ricercatori, che hanno notato che le persone in quest'ultimo gruppo erano chiamate convertitori.

Nel terzo anno dello studio, i ricercatori hanno selezionato 53 partecipanti che hanno sviluppato aMCI / AD, inclusi 18 convertitori e 53 controlli abbinati cognitivamente normali per la fase di scoperta del biomarcatore lipidico dello studio.

I ricercatori hanno notato che i lipidi non erano stati presi di mira prima dell'inizio dello studio, ma erano il risultato dello studio.

È stato scoperto un pannello di 10 lipidi, che secondo i ricercatori sembra rivelare la rottura delle membrane delle cellule neurali nei partecipanti che sviluppano sintomi di deterioramento cognitivo o AD.

Il pannello è stato convalidato utilizzando i restanti 21 partecipanti aMCI / AD, inclusi 10 convertitori e 20 controlli. I dati ciechi sono stati analizzati per determinare se i partecipanti potevano essere inseriti nelle categorie diagnostiche corrette basate esclusivamente sull'analisi del sangue, hanno spiegato i ricercatori.

"Il pannello lipidico è stato in grado di distinguere con una precisione del 90% questi due gruppi distinti: i partecipanti cognitivamente normali che sarebbero progrediti a MCI o AD entro due o tre anni e quelli che sarebbero rimasti normali nel prossimo futuro", ha detto Federoff.

Ha aggiunto che i ricercatori considerano i risultati dello studio un "passo importante" verso un test sui biomarcatori che "potrebbe essere utile per lo screening su larga scala per identificare le persone a rischio".

"Stiamo progettando una sperimentazione clinica in cui utilizzeremo questo pannello per identificare le persone ad alto rischio di Alzheimer per testare un agente terapeutico che potrebbe ritardare o prevenire l'insorgenza della malattia", ha concluso.

Fonte: Georgetown University Medical Center